Op de gemeenteraad van februari besliste de meerderheid om de blauwe zone in het centrum van Katelijne uit te breiden. Tegen deze beslissing kwam veel protest, niet alleen van de handelaars, ook van bewoners en mensen die in het centrum werken. Daarom stelt Open Vld voor om de bewonerskaarten voortaan gratis af te leveren en ook een tweede bewonerskaart mogelijk te maken. Bovendien vaagt Open Vld de invoering van een werknemerskaart. Wie in het centrum werkt, kan tegen een beperkte kostprijs een werknemerskaart krijgen waardoor hij of zij in de blauwe zone mag parkeren.
“Vanavond leggen we op de gemeenteraad twee concrete reglementen ter stemming voor,” zegt Annelies Keirsmaekers, fractieleider van Open Vld in de gemeenteraad. “We hopen dat de meerderheid ze mee goedkeurt, zodat mensen die in het centrum wonen of werken zich niet blauw moeten gaan betalen aan de blauwe zone.” Voor Tom Ongena, voorzitter van Open Vld, zal de stemming een test zijn. “Als de meerderheid onze voorstellen verwerpt, bewijst ze dat de uitbreiding van de blauwe zone er enkel toe dient om extra geld in de gemeentekas te brengen. Als ze echter oor heeft naar de opmerkingen van bewoners en handelaars in het centrum, keurt ze onze voorstellen mee goed.”
Open Vld legt twee reglementen ter stemming voor. Het eerste reglement moet het bestaande retributiereglement voor de aflevering van bewonerskaarten vervangen. “Vandaag betaal je 25 euro per jaar voor een bewonerskaart en krijgt elk gezin slechts één kaart,” zegt Keirsmaekers. “Open Vld stelt voor om de kaart gratis te maken en ook een tweede kaart mogelijk te maken. Veel gezinnen hebben immers twee wagens.” Daarnaast legt Open Vld een reglement voor dat een werknemerskaart invoert. “Voor 25 euro per maand of 250 euro per jaar kan iedereen die in het centrum werkt, een werknemerskaart aanschaffen waardoor hij of zij onbeperkt in de blauwe zone kan parkeren”, zegt Ongena. Deze kaart is niet gratis om misbruiken tegen te gaan. “Maar 25 euro per maand is zeer redelijk als je weet dat de boete voor één overtreding al 25 euro kost. Kortom: voor de prijs van één boete, parkeer je een hele maand.”
Met haar voorstellen wil Open Vld op een positieve wijze bijdragen tot een beter bestuur van onze gemeente. “We blijven gekant tegen de uitbreiding van de blauwe zone in het centrum. We staan ook niet alleen in ons verzet, getuige de vele handelaars en bewoners die protest lieten optekenen. Open Vld wil met haar voorstellen een oplossing aanreiken voor deze mensen. We hopen daarom dat het bestuur onze voorstellen mee goedkeurt,” besluit Tom Ongena.