Cinemaketen Utopolis kreeg vorig jaar ruim 2% meer bezoekers over de vloer dan in 2010. Daarmee sluit de keten zich aan bij de trend van het stijgende bioscoopbezoek in België. “Want hoewel veel mensen denken dat het bioscoopbezoek achteruit gaat, is het tegendeel waar”, aldus country manager Stijn Vanspauwen. “Cinema zit in ons land in de lift.”
De Utopolis-complexen in Mechelen, Turnhout, Lommel en Aarschot werden vorig jaar door ruim 1.005.000 filmliefhebbers bezocht. Dat is een stijging van 2% tegenover 2009. “Onze cijfers zijn bovendien beïnvloed door de ingrijpende werken in Utopolis Mechelen, die liepen van augustus 2010 tot en met februari 2011”, legt country manager Stijn Vanspauwen uit. “Zonder die renovaties zou ons bezoekersaantal voor 2010 ongetwijfeld nog hoger liggen.” Utopolis bezit vandaag ongeveer 5% Belgisch marktaandeel, en is de derde grootste bioscoopketen in Vlaanderen.
Met deze cijfers doet Utopolis het beter dan de gemiddelde cinema in Vlaanderen. Cijfers van de Federatie van Cinema’s in België (FCB) tonen aan dat het bioscoopbezoek in Vlaanderen vorig jaar steeg met 1,7%. In heel België kwam de stijging zelfs op bijna 5%, tot meer dan 9,6 miljoen bezoekers. Voornamelijk met dank aan Wallonië, waar het bioscoopbezoek in 2010 verhoogde met een spectaculaire 8%.
“Utopolis heeft de laatste jaren sterk geïnvesteerd in filmervaringen van topkwaliteit, onder meer door de digitalisering en 3D-uitrusting van onze zalen”, aldus Stijn Vanspauwen. “Blijkbaar heeft het publiek daar oor naar. In andere landen zien we een gelijkaardige evolutie. De UK, waar men al jaren een investeringsbeleid aanhoudt, heeft in 2009 een van de beste jaren gedraaid van de laatste 50 jaar. Ook in de Verenigde Staten heeft 3D het afgelopen jaar voor een nieuwe dynamiek in de box office gezorgd. Daarom vinden wij het zo belangrijk om te blijven investeren in vernieuwing, bijvoorbeeld met onze nieuwe, luxueuze VIP-zaal in Mechelen.”
Investeren doet Utopolis ook in speciale events, gericht op bepaalde doelgroepen. “Met succes. Zo trekken onze Ladies Movie Nights bijna 200.000 vrouwen per jaar – dat zijn er vier keer meer dan in het startjaar 2005 – en is telkens 80% van de zaal volzet tijdens vertoningen van populaire opera’s, zoals Simon Boccanegra. En ook de Drive-In Movies in de zomermaanden, die dit jaar doorgaan van 22 juli tot en met 27 augustus, trekken telkens ruim 11.000 bezoekers.”