De recente overstromingen in Vlaanderen hebben het belang van waterbeheer nog maar eens duidelijk gemaakt. Het Sigmaplan wil rond het Zeescheldebekken voldoende ruimte voorzien voor water zodat overstromingen kunnen worden voorkomen. “Het rivierenland rond de Dijlemonding maakt deel uit van het Sigmaplan. Dit betekent dat er op 207 ha op het grondgebied van Mechelen en Willebroek gecontroleerde overstromingsgebieden worden aangelegd. Nu de Vlaamse overheid het GRUP definitief heeft vastgelegd, kan de uitvoering van start gaan. Op termijn zal dit Mechelen beschermen tegen overstromingen en de natuur wordt er ook beter van”, aldus schepen van Ruimtelijke Ordening en Natuurbehoud Karel Geys (sp.a).
Het Sigmaplan Dijlemonding omvat vier deelgebieden: Grote Vijver deel 1 en deel 2, Zennegat-Oude Dijlearm en Heindonk-Tien Vierendelen. De Vlaamse regering heeft de natuurlijke, agrarische en de overstromingsgebieden onlangs vastgelegd in een GRUP. Dit is het startschot om na het bouwverlof de nodige werken op Mechelse bodem uit te voeren. “Het gaat hier om getijdenrivieren die twee keer per dag bij vloed een golf Noordzeewater te verwerken krijgen. Rond deze gebieden zal er een ringdijk worden aangelegd om het water uit de nabij gelegen woonkernen te houden. Daarbinnen kunnen de gronden dan bij hoogtij overstromen zodat het overtollige water wegkan zonder enige schade te veroorzaken. Dankzij deze maatregelen zullen de omliggende woningen ook bij uitzonderlijke weersomstandigheden zoals stormtij gevrijwaard blijven”, aldus Karel Geys.
Bij het vastleggen van de plannen is ook rekening gehouden met de andere functies van het gebied zoals de natuurwetenschappelijke, cultuurhistorische en recr
eatieve waarde. “Door ruimte te geven aan de rivieren, herstellen we de getijdennatuur. Het ontstaan van slikken en schorren zorgt ervoor dat heel wat fauna en flora nieuwe kansen krijgen om zich te ontwikkelen. De biodiversiteit zal erop vooruitgaan, vooral veel nieuwe vogelsoorten zullen zich in het gebied vestigen. Ik ben ook zeer tevreden dat het waardevolle Zennegat erkend wordt als erfgoedlandschap. Dit uniek stukje Mechelen blijft dus behouden. Ook wat recreatie betreft, is dit een verbetering. FC Walem en de Mechelse Waterski Klub kunnen hun activiteiten behouden. Nog meer mensen zullen kunnen genieten van deze groene gordel rond de stad, onder meer dankzij de nieuwe fietsbruggen. Dit is dus een echte win-winsituatie: we beschermen de Mechelaars tegen overstromingen en we beschermen de natuur”, besluit schepen Geys.