Het toerisme in Mechelen groeit sneller dan in de andere kunststeden. Dat blijkt uit de cijfers die Vlaams minister van toerisme Geert Bourgeois vandaag heeft bekendgemaakt. Mechels Burgemeester Bart Somers en schepen van toerisme Frank Nobels reageren erg tevreden op de unieke resultaten van hun stad en zien in de toeristische interesse een erkenning van het gevoerde beleid.
Het voorbije jaar steeg het aantal overnachtingen in Mechelen met liefst 12,3% terwijl het gemiddeld aantal overnachtingen in de overige kunststeden (dit zijn Antwerpen, Brugge, Brussel, Gent en Leuven) steeg met ‘slechts’ 7,1%. Het aantal aankomsten steeg met 15,3% in Mechelen tegenover 8% gemiddeld voor de kunststeden.
“We doen dus bijna twee keer beter dan de andere kunststeden. Dat kan geen toeval zijn”, oordeelt Bart Somers (Open Vld). “De ommekeer die onze stad de voorbije jaren heeft gemaakt, is niet onopgemerkt gebleven. Bijna 100 mensen die dagelijks onze straten schoonhouden en de talloze ambitieuze stadsvernieuwingsprojecten zorgen er mee voor dat toeristen een uitgesproken positieve evaluatie maken van hun bezoek aan Mechelen. Dat brengt op zijn beurt mee dat de grote touroperators ons steeds vaker aanprijzen in hun brochures en programma’s. Mechelen maakt ook inzake toerisme een serieuze inhaalbeweging.”
Uit het rapport van Toerisme Vlaanderen blijkt ook dat de Spaanse markt in Vlaanderen voor een grote toename zorgt. “Ook daar zal onze stad ongetwijfeld mee van profiteren omwille van de historische banden van Mechelen met Spanje ten tijde van de Bourgondische Nederlanden”, zegt Frank Nobels.
Burgemeester Somers verwacht dat de spectaculaire toerismecijfers een trend worden voor de toekomst. “Er staan immers nog twee nieuwe hotelprojecten op stapel, aan het station en in de Stassartstraat, samen goed voor nog eens 200 kamers extra. Daarmee zal Mechelen op middellange termijn al op schouderhoogte komen met Leuven in absolute bezoekersaantallen”, besluit Somers.