Illegale graffiti aangebracht op bruggen, gevels of straatmeubilair is vaak een doorn in het oog van veel mensen. De stad Mechelen heeft deze vorm van sociale overlast opgenomen in haar strategisch veiligheids- en preventieplan 2007-2010. In april werd een eerste grote schoonmaakgolf georganiseerd waarbij op 10 locaties zo’n 1.250m² graffiti werd verwijderd.
“Ons project rond het verwijderen van illegale graffiti is een succes. We hadden rekening gehouden dat we op verschillende van deze plaatsen in de loop van het jaar opnieuw zouden moeten tussenkomen, om nieuw aangebrachte graffiti te verwijderen. Dit is slechts op enkele plaatsen moeten gebeuren. Ons beleid werpt dus zijn vruchten af. Hierdoor is er in 2010 nog budget over voor het verwijderen van illegale graffiti. Het college heeft daarom een tweede verwijderingsgolf goedgekeurd. Zoals bij de eerste fase richten we ons op illegale graffiti die aangebracht is op eigendom van nutsmaatschappijen en hogere overheden”, aldus schepen van Preventie Ali Salmi.
De gemeenschapswachten maakten een oplijsting van alle plaatsen waar illegale graffiti werd aangebracht. Er werd gekozen om de graffiti te verwijderen op de gebouwen die een vorm van dienstverlening aan de bevolking aanbieden. Door de aanwezigheid van graffiti op deze eigendommen – die zichtbaar zijn van op het openbaar domein – wordt namelijk een verloederde indruk nagelaten, wat het onveiligheidsgevoel kan verhogen.
“Tijdens de tweede schoonmaakgolf worden 22 locaties aangepakt. In totaal gaat het over een 300m² aan illegale graffiti. De werken worden uitgevoerd door Manus i.s.m. ETS Europe. Ook in de toekomst zullen er blijvend middelen voorzien worden voor het verwijderen van illegale graffiti, zodat we een proper Mechelen kunnen creëren”, gaat Salmi verder.
De Stad Mechelen voert een geschakeld optreden rond graffiti, waarbij een preventief luik en een herstelgericht/repressief luik is voorzien. Het preventieve luik bestaat uit het voorzien van enkele oefenmuren. Momenteel loopt een procedure – de nodige vergunningen worden aangevraagd – voor het realiseren van 2 extra oefenmuren.
“De bedoeling van de stad is om een leefbaar Mechelen te bevorderen. Dit wil zeggen dat verloedering, vuil, criminaliteit, overlast e.d. worden tegengegaan. Via ons beleid inzake grafitti tonen we respect voor de hedendaagse jongencultuur, maar langs de andere kant treden we ook repressief op tegen ongeoorloofde graffiti. Wie illegale graffiti aanbrengt, mag rekenen op een repressieve aanpak. Via NERO, GAS en verschillende vormen van schade- en herstelbemiddeling hebben we heel wat mogelijkheden om op te treden tegen diegenen die zich niet aan de afspraken houden en illegale graffiti aanbrengen”, besluit Salmi.