In Mechelen wordt meer dan 1 op 10 van de kinderen geboren in een kansarm gezin. Het Mechelse OCMW besteedt in het “Europese Jaar van de bestrijding van armoede en sociale uitsluiting” dan ook bijzondere aandacht aan kinderarmoede en de begeleiding en betrokkenheid van de ouders.
“Kinderen en jongeren zijn vaak de eerste slachtoffers. Het OCMW Mechelen moet dan ook een hefboom bieden aan deze jonge Mechelaars”, zegt OCMW-raadslid, Indrani Muyldermans (sp.a). Gelukkig leveren ook een heel aantal Mechelse verenigingen reeds lang een bijzondere en nuttige bijdrage in de strijd tegen armoede. Het OCMW bevroeg deze armoedeorganisaties, het wijkgezondheidscentrum en de betrokken stadsdiensten om een beter zicht te krijgen op het bestaande aanbod en de knelpunten en ideeën die leven rond de aanpak van armoede in onze stad. Hieruit bleek dat onderwijs en gezondheidszorg de voornaamste aandachtspunten zijn.
“Een betere toekomst voor jonge kinderen begint inderdaad bij een aangepast, kwaliteitsvol en toegankelijk onderwijs”, zegt OCMW-raadslid Alexander Vandersmissen (Open Vld). De nauwe betrokkenheid van ouders bij de begeleiding van hun kinderen is onontbeerlijk voor een succesvolle schoolcarrière van hun kinderen. Daarom zal het OCMW Mechelen ouders bijkomend ondersteunen bij deze begeleiding. Deze bijkomende ondersteuning is noodzakelijk omdat vele van deze ouders zelf niet veel onderwijs genoten of het Nederlands nog niet goed beheersen. Het doel is dat ouders hun kinderen zelf beter kunnen begeleiden, onder andere bij het maken van huiswerk, en zich hierbij ook zekerder voelen. Dit komt uiteraard in de eerste plaats al deze kinderen ten goede, maar is tegelijkertijd ook een ondersteuning van de scholen en het onderwijzend personeel.
Ook een versterkte aanpak bij gezondheidszorg is een noodzaak. Samen met inloopteam De Nieuwe Weg starten we daarom een project rond gezonde voeding, waar we gezondheidsvorming en opvoedingsondersteuning geven aan mensen die beroep moeten doen op het OCMW. We maken hierbij gebruik van de bestaande know-how die werd opgedaan bij eerdere projecten en werken samen met het Mechelse wijkgezondheidscentrum Wel en Wee om gezinnen te begeleiden op weg naar een vaste huisarts.
OCMW-raadslid, Bert Delanoeije (sp.a) stelt dat we kinderarmoede best vanuit het oogpunt van het kind benaderen. “We moeten kinderen ook vooral ‘kind’ laten zijn.” De nieuwe samenwerking van het OCMW met Circolito, de Mechelse circusschool, om op een ludieke wijze allerhande circustechnieken aan te leren, zal naast de intensieve begeleiding, de kinderen ook de nodige ontspanning bieden. En tegelijkertijd bevordert het hun zelfvertrouwen.
Armoede is een onrecht. Niemand kiest voor een leven in armoede, zeker kinderen niet. Het is de taak van de overheid om het voortouw te nemen bij de bestrijding van armoede. “Het OCMW van Mechelen gaat alvast de uitdaging aan om haar steentje bij te dragen om ook in onze stad iedereen kansen te geven op een succesvolle toekomst”, besluit OCMW-voorzitter Koen Anciaux (Open Vld).