Woensdag 1 september begint voor duizenden Mechelse kinderen het nieuwe schooljaar. Schepen van Onderwijs Caroline Gennez (sp.a) is ervan overtuigd dat deze terugkeer zonder problemen zal verlopen. “Ik ben tevreden dat we ieder kind een plaats kunnen garanderen op de schoolbanken. We hebben de situatie tijdig en nauwkeurig opgevolgd en dankzij deze inspanningen is er geen sprake van een capaciteitsprobleem in Mechelen. Ook dit schooljaar zetten we onze succesvolle onderwijsflankerende projecten verder én starten we zelfs een aantal nieuwe projecten op. Met deze initiatieven ondersteunen we vanuit de stad het Mechelse onderwijs”, verklaart Caroline Gennez.
Om de terugkeer naar school veilig te laten verlopen, zet het Mechelse stadsbestuur het thema verkeersveiligheid een hele maand lang in de kijker. Deze sensibilisatie is volgens schepen Gennez niet alleen gericht op scholen en ouders. “Elke Mechelaar moet zich bewust zijn van de kwetsbaarheid van kinderen in het verkeer. Daarom zullen we op negen plaatsen spandoeken hangen om iedereen aan deze boodschap te herinneren. De actie maakt deel uit van de activiteiten rond ‘duurzaam naar school’ die we ook dit schooljaar organiseren. De politie zal eveneens extra toezicht houden om een veilig schoolbegin te garanderen.”
Het stadsbestuur investeert in onderwijskansen voor maatschappelijk kwetsbare kinderen. Dit schooljaar loopt er een nieuw proefproject rond armoedebestrijding. Twee scholen, De Sprankel en COLOMAplus, gaan een samenwerking aan met organisaties zoals het OCMW, het Centrum voor Algemeen Welzijnswerk (CAW), De Lage Drempel en De Keeting. Daarnaast is er ook ‘Eerste Hulp Bij Huiswerk’ (EHBH). Met dit project wil de stad huiswerkbegeleiding aanbieden voor maatschappelijk kwetsbare kinderen. Vrijwilligers engageren zich om minstens één uur per week een groepje van een drietal kinderen te helpen op school of in de kinderwerking. “Deze vrijwilligers worden goed omkaderd door onze dienst Onderwijsondersteuning. Daarnaast werken we ook samen met de KHM: studenten die een thesis maken over huiswerkbegeleiding, organiseren contactmomenten waarbij de vrijwilligers allerlei nuttige tips krijgen. Het voorbije schooljaar hebben 30 vrijwilligers ervaren hoeveel voldoening huiswerkbegeleiding kan geven, ik wil hen dan ook bedanken voor hun onvoorwaardelijke inzet. Dankzij hen werden er 121 kinderen geholpen. Maar we zijn altijd op zoek naar nieuwe kandidaten, vandaar deze oproep”, besluit Caroline Gennez.
Geïnteresseerden kunnen contact opnemen met de projectcoördinator via ellen.neefs@mechelen.be of tijdens het infomoment langskomen op donderdag 16 september, van 17.30 uur tot 18.30 uur in de Stedelijke Openbare Bibliotheek.