In januari stond de teller nog op 1.145 opvangplaatsen. Er liepen het voorbije halfjaar acht aanvragen voor nieuwe kribbes binnen. Indien die aan de voorwaarden voldoen, zouden er nog eens 261 plaatsen bijkomen. “Dat betekent dat we in Mechelen met 40 procent ruim boven de Barcelona-norm zullen uitkomen”, beweert schepen Rita Janssens (sp.a).
“Volgens die norm moet er opvang zijn voor minstens 33 procent van de kinderen tussen nul en drie jaar. In het begin van deze legislatuur zaten we nog rond de 30 procent. Nu ziet het er dus naar uit dat we plaats hebben voor 40 procent van de kinderen jonger dan drie jaar. Hopelijk krijgen we in de tweede helft van dit jaar nog meer aanvragen binnen.”
Om nieuwe aanvragen te stimuleren, keert het stadsbestuur een toelage uit. “Die subsidie bedraagt 1.750 euro per opvangplaats, of zelfs 2.250 euro als het gaat om inkomensgerelateerde opvang”, zegt Janssens nog.
Er komen binnenkort nog enkele opvangplaatsen bij. Zo opent kinderopvang Tinkerbel op 6 augustus een tweede vestiging in de Schaliënhoevedreef, maar er worden ook nieuwe kribbes opgestart. Op de Antwerpsesteenweg komt Het Speelhuisje en in het Lyceum in de Caputsteenstraat komt Stijn en Stientje.