Het gaat niet goed met de zwaluwen. Ze vinden steeds minder geschikte broedplaatsen, waardoor ze niet kunnen broeden. De stad Mechelen voert daarom een reglement in dat een premie voorziet voor broedplaatsen van zwaluwen.
De achteruitgang van broedplaatsen heeft verschillende oorzaken: zwaluwen vinden steeds minder geschikte broedplaatsen, moderne gebouwen zijn vaak niet meer geschikt voor huiszwaluwen. Landbouwstallingen die hermetisch afgesloten worden omwille van bedrijfstechnische en hygiënische redenen, bieden niet langer een onderdak voor de boerenzwaluw. En dan zijn er nog de gierzwaluwen, merkwaardige vogels die alles al vliegend doen behalve nestelen. Daarvoor gebruiken ze spleten in oude gebouwen en daken, maar de stadsrenovatie zorgt voor minder nestgelegenheid. Nestkastacties met speciaal voor hen ontworpen nestkasten kunnen een oplossing bieden.
Bovendien worden er nog geregeld zwaluwnesten vernietigd. Veel mensen willen immers geen uitwerpselen op hun stoep of raam en vernietigen dan maar de nesten. Dit is echter verboden, want zwaluwen zijn een beschermde vogelsoort. Het probleem kan nochtans eenvoudig opgelost worden met een (mest)plankje onder het nest.
Om zwaluwen meer kansen te geven, besloot het stadsbestuur mee te werken aan de campagne ‘Biodiversiteit in jouw gemeente’ van Natuurpunt door het invoeren van een stedelijk reglement dat voorziet in een premie voor het in stand houden van nestgelegenheden voor zwaluwen.
De premie moet aangevraagd worden voor 30 juni van het jaar. Het bedrag van de premie bedraagt €25 voor 1 tot en met 4 nesten en €50 voor 5 en meer nesten: enkel nesten waarin effectief zwaluwen (huiszwaluw, boerenzwaluw en gierzwaluw) verblijven, worden meegerekend.
Na de aanvraag wordt er ter plaatse controle uitgevoerd om de effectief bezette nesten te tellen: voor deze controles werkt het stadsbestuur samen met leden van Natuurpunt.