Nog tot 28 februari kan je gratis in de Stedelijke Openbare Bibliotheek van Mechelen de tentoonstelling “Calvijn groet u. Viering van mijn 500ste geboortedag.” bezichtigen.
De tentoonstelling laat zien welke invloed Calvijn en zijn leer hadden en hebben op de Belgische samenleving en bevraagt de relevantie van het calvinisme voor onze tijd.
Een aantal uitleenbare boeken over Calvijn zijn toegevoegd aan twaalf tekstpanelen die dit verhaal nader in detail uitwerken. De tentoonstelling is gemaakt door de Verenigde Protestantse Kerk in België (VPKB) en reisde het afgelopen jaar naar tal van Vlaamse steden. Nu is zij dus ook in Mechelen te bezoeken. De Zwitserse hervormer Johannes Calvijn werd op 10 juli 1509 in de Franse stad Noyon geboren. Nadat anderen vóór hem al de weg hadden geëffend en de grondslagen hadden gelegd voor de reformatie – de bekendste daarvan zijn Maarten Luther en Johannes Zwingli – werkte Calvijn de protestantse leer verder uit. Hij deed dit in ‘Institutie’, zijn belangrijkste geschrift uit 1536.
De leer van Calvijn vond de meeste aanhang in Schotland en de Noordelijke Nederlanden. Na het ontstaan van de Republiek der Zeven Verenigde Gewesten werd het calvinisme, in de 17de eeuw, geen echte staatsgodsdienst maar het lidmaatschap van een calvinistische gemeente was in feite toch wel voorwaarde om in een officiële functie werkzaam te kunnen zijn.
In de Zuidelijke Nederlanden heeft het calvinisme in de 16de eeuw een belangrijke rol gespeeld gedurende een betrekkelijk korte periode. In veel Vlaamse steden was er tussen 1580 en 1585 sprake van een calvinistisch bewind. De inname van Antwerpen in 1585 markeerde niet alleen de definitieve scheuring tussen Noord en Zuid, maar maakte ook een eind aan de hervormingsbewegingen in onze gebieden. Veel protestanten weken daarop uit naar het noorden. De Zuidelijke Nederlanden werden door intensieve campagnes van de Rooms-katholieke kerk teruggebracht tot de “moederkerk”.