Enkele weken geleden bracht de bekende tv-maker en Mechelaar Mark Uytterhoeven het 15 dozen tellende archief van schilder Prosper de Troyer (1880-1961) naar het Mechelse Stadsarchief. Hij beschouwt het als een laatste eerbetoon aan zijn grootvader. Meteen wil Uytterhoeven ook aangeven dat kunstenaarsarchieven tot het collectief erfgoed behoren en niet zomaar in het commerciële circuit mogen verdwijnen.
Regelmatig duiken bij veilingen archieven van bekende kunstenaars en kunstcritici op. Meestal gaat de aandacht naar de soms hoog oplopende sommen die verzamelaars neerleggen. Archivarissen en wetenschappers zijn echter minder enthousiast over de commercialisering van privé-archieven van bekende kunstenaars, schrijvers en andere personaliteiten. De collecties worden namelijk vaak uit elkaar getrokken en in commercieel interessante loten verkocht. Nochtans vormen schetsboekjes, foto’s, dagboeken, brochures, boeken, brieven en zelfs rekeningen een organisch gegroeid geheel. Bij veilingen gaat deze samenhang vaak verloren en de stukken raken verspreid over talloze privéverzamelingen. Wetenschappelijk onderzoek wordt dan zeer moeilijk, zoniet onmogelijk.
Mark Uytterhoeven wilde het archief van zijn grootvader een degelijk onderkomen bezorgen, bij voorkeur in zijn geliefde thuisstad Mechelen. “Het is één van de laatste dingen die ik voor mijn grootvader kan doen. Het professionele stadsarchief van Mechelen staat garant voor een degelijke en permanente bewaring van zijn archief”, aldus Uytterhoeven.
Stadsarchivaris Willy Van de Vijver is blij met de schenking. Het archief van Prosper de Troyer vormt een verrijking van de bestaande collecties over het Mechelse kunst- en cultuurleven. Dat Mark Uytterhoeven – en met hem vele andere Mechelaars – waardevolle documenten aan het stadsarchief schenkt, vindt de archivaris een belangrijk gebaar van burgerzin. Erfgoed vormt het geheugen van de maatschappij van vandaag en mag niet achter slot en grendel verborgen blijven. De collectie die Mark Uytterhoeven binnenbracht, wordt na inventarisatie voor onderzoekers en andere belangstellenden toegankelijk gemaakt.