Het zwembad Geerdegemvaart moet sluiten. Op die plaats komt er alvast geen zwembad meer, als het van het huidige stadsbestuur afhangt. Met het zwembad in de wijk verdwijnt ook een openbare speel- en sportruimte, waar een groot gebrek aan in is de dichtbevolkte buurt. Dat wordt een interessante locatie voor projectontwikkelaars. Over wat de concrete plannen wel zijn? Daar is geen duidelijkheid over. Laat staan dat de buurt betrokken werd bij de beslissing.
De lokale verankering van het huidige stedelijke zwembad Geerdegemvaart, maar ook de grote speeltuin, het speelbos en het zomerterras, zijn voor de buurt een grote troef. Dit blijkt ook uit de grote steun aan het actiecomité dat ijvert voor het behoud van het zwembad aan de Leliestraat. Bij de recente budgetwijziging 2018 werden de middelen voor sportgebruik van het stedelijk zwembad nog opgetrokken omdat de populariteit van het bad toeneemt en het meer gebruikers trekt. Door de sluiting van het zwembad van Hofstade in januari 2019 zal het aantal zwemmers zeker toenemen.
“Het huidige aanbod aan zwemlessen zal mogelijk verdwijnen. Wat met het schoolzwemmen en de activiteiten van de zwemclub? Er zijn nu al wachtlijsten in Mechelen voor zwemlessen voor jonge kinderen. Die zullen alleen maar groeien. Hoe zullen scholen in de toekomst de eindtermen voor zwemmen kunnen realiseren? En hoe zorg je ervoor dat de buurt voldoende openbare en groene (speel)ruimte heeft waar bewoners kunnen verpozen? Allemaal vragen die eerst hadden moeten beantwoord worden vooraleer je een dergelijke ingrijpende beslissing neemt,” zo zeggen OCMW-raadsleden Sophie Bollen (sp.a) en Indrani Muyldermans (sp.a).
Bart Bollyn en Jeroen Van der Auwera van sp.a Zemst zien duidelijke parallellen in beide dossiers. “Pas recentelijk werd een studie besteld door Sport Vlaanderen om te bekijken of een nieuw zwembad haalbaar is. Maar het huidige bad gaat al binnen enkele maanden dicht: dan komt die studie wel rijkelijk laat. De bouw van een zwembad neemt immers flink wat tijd in beslag. Conclusie: een openbaar zwembad is geen prioriteit voor het gemeentebestuur van Zemst,” zo stellen Bollyn en Borteel.
Voor sp.a is het duidelijk: een lokale overheid dient toegankelijke en betaalbare sportinfrastructuur te garanderen. Een publiek zwembad is in die logica onderdeel van een goede stedelijke dienstverlening. Zowel in Mechelen als Zemst hoort het lokaal bestuur haar verantwoordelijkheid op te nemen.
Geen zwemmen op droog water voor de buurt dus.
Wordt ongetwijfeld vervolgd met een een reactie van de Stad Mechelen, aanstaande maandag.
Foto: Stad Mechelen