Woonland stelt in samenwerking met Stad Mechelen een leegstand pand op de Grote Markt tijdelijk ter beschikking als atelierruimte voor kunstenaars Tilde Potoms en Sarah Hendrickx. Het pand met als adres Grote Markt 18 werd in juni 2022 aangekocht door Woonland, met het oog op de inrichting van kantoorruimte. Tijdens de overgangsperiode werd besloten om aan het pand een creatieve invulling te geven. De kunstenaars kunnen een jaar lang gebruik maken van de locatie, die ook zal dienen als expositieruimte.
“Kunstenaars zijn vaak op zoek naar een inspirerende atelierruimte om hun artistieke praktijk aan te vatten. Samen met Woonland zagen we dan ook de opportuniteit om dit prachtige pand op de Grote Markt tijdelijk ter beschikking te stellen. Dit initiatief is niet alleen een kans om het pand zinvol te benutten tijdens de overgangsperiode, maar dient ook als een symbolische herwaardering van de ruimte, dat tot voor kort nog de vaste stek was van Vlaams Belang in Mechelen. Het project onderstreept de kracht van kunst om dialoog te stimuleren, gemeenschappen te verenigen en bruggen te bouwen. Het kunstenaarscollectief plant dan ook om hun atelier sporadisch open te stellen voor het publiek door middel van tentoonstellingen of activiteiten met als doel het versterken van netwerken en het bevorderen van maatschappelijke verbinding”, zegt schepen voor cultuur Björn Siffer.
Artistieke herbestemming
Kunstenaars van het collectief Dani O’ Dean vzw nemen hun intrek in Grote Markt 18, waar ze het komende jaar hun werk verder ontwikkelen. Het pand wacht een toekomstige bestemming als kantoorruimte, maar wordt tijdelijk een creatieve werkruimte en expositieplaats. Op de locatie zelf zullen er momenten georganiseerd worden dat het algemene publiek het pand kan bezoeken en de werken kan bezichtigen.
“Voor een kunstenaar is het moeilijk en soms onmogelijk om werk te produceren zonder atelier. Daarom zijn we Woonland enorm dankbaar om ons dit pand toe te vertrouwen. We moesten het allebei een paar jaar zonder atelier doen en kijken er nu dus enorm naar uit om in alle luwte door te werken aan wat we al die tijd noodgedwongen moesten laten liggen. Een jaar is kort, we willen dan ook voornamelijk de kans grijpen om veel te werken. Toch organiseren we ook graag enkele tentoonstellingen. We profiteren van de zomermaanden en hopen daarna op lage energieprijzen”, vertellen kunstenaars Tilde Potoms en Sarah Hendrickx.
“Mechelen staat bekend om haar dynamische transformaties en de unieke vermenging van historie met hedendaagse creativiteit”, vult bestuurder van Woonland Steven Vercauteren aan. “We zetten dan ook met Woonland, voorheen bekend als Woonpunt, in volle overtuiging de stap om dit pand tijdelijk ter beschikking te stellen aan het kunstenaarscollectief. De Kunstenaars mogen ook de materialen van het pand zelf gebruiken die we sowieso zouden gaan afbreken, om ook een circulaire component aan het gebruik van de materialen mee te geven. We geven het pand met een zekere historiek op die manier een nieuwe betekenis, met oog op de toekomstige invulling. Een leegstaand gebouw op een unieke locatie is voor iedereen zonde, we zijn verheugd dat we met dit initiatief toch het pand een artistieke doelstelling kunnen geven.”
Eind mei zetten de kunstenaars de deuren van het pand al voor een eerste keer op een kier.