Maandagavond 30 mei, omstreeks 17 uur, ontving de brandweer van Vilvoorde een melding van een inwoner dat er een vreemde substantie op de Zenne dreef. De stedelijke milieudienst werd in kennis gesteld, die op haar beurt Waterwegen en Zeekanaal NV, de beheerder van de waterloop op de hoogte bracht.
Ter plaatse bleek dat de vervuiling uit de overwelfde Zenne te Brussel kwam. Politiediensten verwittigden de inspectiedienst van het Brussels Instituut voor Milieubeheer. Door de sterke waterstroming was het voor de brandweer onmogelijk om een dam te leggen over het water om zo verspreiding van de vervuiling tegen te gaan. Tot ’s avonds laat werden pogingen ondernomen om met een absorberend product de polluent af te breken, maar ook dit initiatief leverde weinig resultaat op. Ook de Civiele Bescherming kwam ter plaatse om de geloosde stof te identificeren. Die bleek echter te dun op het water te liggen waardoor de genomen stalen geen resultaat opleverden.
De Vlaamse Milieumaatschappij nam diezelfde avond nog stalen van het vervuilde water. De resultaten van deze analyses worden eerstdaags verwacht. Meer dan waarschijnlijk gaat het om een product dat tot de groep van de koolwaterstoffen behoort. Ook door de exploitant van het waterzuiveringsstation, Aquiris, en het Brussels Instituut voor Milieubeheer werden stalen van het verontreinigde water genomen.
Dinsdag werd vastgesteld dat de verontreinigingslaag op de Zenne verdund is. Stroomafwaarts ter hoogte van Eppegem zijn helemaal geen sporen te bemerken. Verontrustend blijft echter wel dat de lozing nog niet volledig gestopt is. De beheerders van het rioleringsnet in Brussel zetten hun onderzoek naar de mogelijke oorzaak nog steeds verder. Men vermoedt dat het gaat om een sluiklozing op grondgebied Brussel, maar dit dient nog te worden bevestigd.
Waterwegen en Zeekanaal NV legt klacht neer tegen onbekenden
Het Vilvoordse stadsbestuur wenst zo snel mogelijk uitsluitsel over de aard en de oorzaak van deze Zenne-vervuiling en hoopt dat de verontreiniging zo snel mogelijk opgelost wordt. Het stadsbestuur betreurt tevens dat dit incident een zoveelste klap is voor de Zenne. Alle inspanningen geleverd door stad Vilvoorde, Waterwegen en Zeekanaal NV en Agentschap Natuur en Bos om van de Zenne opnieuw een leefbare waterweg te maken, dreigen hierdoor deels teniet te gaan.
Van vervuiling op het grondgebied van Zemst en Mechelen is voorlopig nog geen spoor. De milieudiensten houden de waterloop wel nauwlettend in de gaten.