Vorig schooljaar heeft de stad Mechelen het eerste Brede School-project opgestart in wijk Arsenaal rond basisschool De Puzzel. Nu heeft ook basisschool De Ham beslist om deel te nemen. “De school, acht Mechelse organisaties en de stad slaan de handen in elkaar. Met deze samenwerking willen we het netwerk rond maatschappelijk kwetsbare gezinnen verstevigen”, aldus schepen van Onderwijs Caroline Gennez (sp.a).
Het project Brede School kadert in het flankerend onderwijsaanbod van de stad Mechelen. De stedelijke projectcoördinator Ellen Neefs ondersteunt de scholen om duurzame samenwerkingsinitiatieven met organisaties uit de wijk uit te bouwen. De gezamenlijke doelstelling is het creëren van maximale ontwikkelingskansen voor alle kinderen. Caroline Gennez legt uit hoe Brede School dit wil bereiken. “Basisschool De Ham zal samenwerken met Mechelse partners zoals het Internaat, het Vluchthuis, de Opvoedingswinkel, de Vluchtelingendienst, Onderwijsopbouwwerk, het Inloopteam De Nieuwe Weg, het CAW en het OCMW. Vaak kennen de leerkrachten het aanbod van deze organisaties onvoldoende. Het omgekeerde is ook waar: de organisaties zijn zich eveneens niet bewust van de complexe gezinssituaties waarmee de school wordt geconfronteerd. Nu zal de school samen met deze partners gezinnen de juiste ondersteuning kunnen bieden.”
Basisschool De Ham is een multiculturele school met heel wat diversiteit. Zoals in andere scholen, zijn er ook hier kinderen afkomstig uit kansarme gezinnen met meerdere problemen. De school wordt steeds meer geconfronteerd met vragen van ouders en zelfs grootouders. “Onze leerkrachten willen hierop snel en accuraat kunnen inspelen, om ouders door te verwijzen naar de juiste instantie. Ouderbetrokkenheid is voor ons een belangrijk aandachtspunt en wij leveren al heel wat inspanningen op dit vlak, zoals onze moedernamiddag in het kader van een ander project van de stad ‘School en ouders’. Dankzij de ondersteuning van de stad via Brede School hopen wij deze kinderen en hun gezinnen nog beter te kunnen helpen”, zegt Veerle De Vos, directrice van De Ham.
Intussen is het project Brede School rond basisschool De Puzzel uitgegroeid tot een hecht samenwerkingsverband in de wijk Arsenaal, waarbij steeds meer partners zich aansluiten. Een nieuw initiatief is De Speeltrein, een wekelijks ontmoetingsmoment voor ouders met kinderen jonger dan drie jaar. Een ander goed voorbeeld is de Barrio Percussion band: uit een eenmalige workshop percussie is een echte band gegroeid die vanaf september zal optreden, een samenwerking tussen de school, de tienerwerking en H30. “De resultaten die we met deze aanpak reeds hebben geboekt in Arsenaal, bewijzen dat dit een echte meerwaarde is voor de school en voor kansarme gezinnen, maar ook voor de hele wijk. Het gaat om veel meer dan enkel naschoolse activiteiten: Brede School heeft een positieve impact op de sociale cohesie tussen alle buurtbewoners”, besluit Caroline Gennez.