De Sint-Jan-Baptist-en-Evangelistkerk, beter gekend als de Sint-Janskerk, is vanaf 15 februari opnieuw open voor het publiek. Omwille van restauratiewerken was de kerk enkele maanden niet toegankelijk.
“De buitenrestauratie is nog niet helemaal voltooid maar een deel van de stellingen kan al worden weggehaald. Je kan vanaf nu dus ook opnieuw de kunstschatten in deze kerk bezichtigen. Deze zomer is de restauratie klaar zodat de prachtige gotische kerk uit de 15de eeuw zal schitteren als nooit tevoren”, zegt schepen van Monumentenzorg Karel Geys (sp.a).
De kerk heeft het de voorbije eeuwen hard te verduren gekregen met onder meer de ontploffing van de Zandpoort in 1546 en de Beeldenstorm. Calvinistische troepen hebben de Sint-Janskerk in de 16de eeuw zelfs als kazerne en paardenstal gebruikt. De buitenkant was dringend aan restauratie toe, vooral door vervuiling en zure regen.
“De totale kost van de restauratie bedraagt meer dan 2 miljoen euro, waarvan 80% wordt betaald door de Vlaamse overheid. De gevels in natuursteen en de schitterende glas-in-loodramen worden aangepakt. Maar ook wat zich binnenin bevindt, is echt de moeite waard. Pronkstuk is het drieluik ‘De Aanbidding der Wijzen’ van Pieter Paul Rubens dat vanaf 15 februari opnieuw te bewonderen is. In 2008 hebben we nog een fantastische ontdekking gedaan met het blootleggen van zeldzame 15de-eeuwse muurschilderingen achter het orgel. Op de ene afbeelding zie je de reus Sint-Christoffel die Jezus over de rivier draagt. Op de andere zie je Sint-Joris die de draak doodt en zo het leven van de prinses redt. Deze grote, gerestaureerde muurschilderingen worden in de loop van april officieel ingehuldigd”, besluit Karel Geys.