De laatste dagen is er, terecht, veel heisa over de opvangproblemen voor daklozen tijdens deze eerste serieuze winterprik. Het ontbreken van voldoende opvangmogelijkheden – vooral ’s nachts – is humanitair onaanvaardbaar. Het is dan ook noodzakelijk dat de politiek haar verantwoordelijkheid neemt en zorgt voor humane opvangmogelijkheden voor iedereen.
Schepen voor Welzijn Ali Salmi: “In Mechelen bestaan er gelukkig geen Brusselse toestanden, waardoor geen tientallen mensen de nacht moeten doorbrengen in de vrieskou. Toch zijn we ons bewust van het gevaar en willen we de mensen, die nood hebben aan opvang, niet in de kou laten staan. Enkele weken geleden is er een overlegvergadering geweest tussen de stadsdiensten en de alle betrokken actoren (OCMW en de armoedeorganisaties) i.v.m. de opvang van noodlijdende Mechelaars.”
Reeds verschillende jaren heeft de Stad Mechelen samenwerkingsovereenkomsten gesloten met enkel armoedeorganisaties in Mechelen, waaronder de Lage Drempel. Door de financiële input van de Stad Mechelen kunnen zij hun reguliere werking, waaronder dagopvang, met succes organiseren. Zo heeft de Lage Drempel, na overleg met ons en gezien de extreme weersomstandigheden, vroeger dan voorzien beslist om de langere openingstijden nu reeds in te voeren. Daarnaast heeft het OCMW een samenwerking met het Crisisinterventiecentrum om mensen op te vangen die geen dak boven hun hoofd hebben.
Schepen Ali Salmi: “Alle diensten, zoals politie, gemeenschapswachten, straathoekwerkers, … zijn waakzaam en verwijzen mensen in nood naar deze opvangmogelijkheden. We volgen de situatie op de voet op, maar op dit moment is er nog geen nood aan extra opvang. We houden ons echter wel klaar om mensen op te vangen indien nodig. Het college heeft beslist dat de bevoegde diensten een noodopvang moeten kunnen voorzien indien dit in de toekomst noodzakelijk blijkt! Hierbij gaat het om een oplossing te voorzien voor reële noden en waarbij we eventuele ongewenste effecten maximaal dienen te voorkomen.”
“Als bevoegd schepen wil ik in deze zeker mijn verantwoordelijk opnemen en hebben we gezorgd dat bv. de Lage Drempel binnen het samenwerkingsakkoord middelen krijgt voor hun werking, waaronder de dagopvang. In de toekomst zal hun goede werking trouwens beloond worden met extra financiële middelen vanuit de stad. Daarnaast werken onze diensten een noodplan uit inzak opvang. Ik ga dus niet mee in de stemmingmakerij van de afgelopen dagen. Ik laat dat over aan de oppositie. Ik kijk naar de reële toestand op het terrein en zorg er voor, samen met het OCMW, dat de noodlijdende Mechelaars kunnen opgevangen worden in de best mogelijke omstandigheden. Dat is het enige dat telt op dit moment!” aldus Ali Salmi.