In woonzorgcentrum Bosbeekhof in Sint-Katelijne-Waver zijn nieuwe streekeigen hoogstamfruitbomen aangeplant. De plantactie gebeurde samen met enkele bewoners en groeide uit tot een warm moment van ontmoeting, herinneringen en natuurbeleving.
Vooraf kregen de bewoners uitleg van pomoloog Dieter Dewitte van Pomko over de aanplant en het onderhoud van fruitbomen. Die toelichting sloot aan bij een eerdere cursus fruit proeven, waarbij smaken van vroeger herinneringen opriepen en gesprekken op gang brachten. Ook bij de keuze van de bomen kregen de bewoners een stem. Klassieke fruitrassen zoals Joséphine de Malines en Seigneur Esperen kregen een plek in de nieuwe boomgaard.
Fruit bleek daarbij meer dan voeding alleen. Het bracht verhalen en verbondenheid naar boven. “Geblutste appeltjes waren vaak de lekkerste,” klonk het bij een van de bewoners. Een bewoonster grapte dat ze hoopte de bomen nog groot te zien worden, een uitspraak die de kern van het project samenvat: samen groeien, met vertrouwen in de toekomst.
De plantactie maakt deel uit van een breder vergroeningstraject van de site Bosbeekhof. Dat gebeurt in samenwerking met Regionaal Landschap Rivierenland, de gemeente Sint-Katelijne-Waver, Erfgoedcel Rivier&Land, zorgbedrijf Rivierenland en met steun van de provincie Antwerpen. De herinrichting moet de buitenruimte omvormen tot een biodiverse en toegankelijke parkzone met ruimte voor ontmoeting, wandelen en rust.
“Met dit vergroeningstraject investeren we niet alleen in natuur, maar ook in levenskwaliteit. Streekeigen fruitbomen dragen erfgoed, biodiversiteit en herinneringen in zich. Door bewoners actief te betrekken, maken we natuur tastbaar en betekenisvol”, zegt Jan De Haes, gedeputeerde voor Milieu en Natuur van de provincie Antwerpen.
Met onder meer een fruitboomgaard, bloemrijke zones en zitplekken groeit Bosbeekhof uit tot een groene stapsteen die de dorpskern van Sint-Katelijne-Waver verbindt met de nabijgelegen Hondsbossen. Zo wordt natuur opnieuw zichtbaar in het dorpscentrum.
“Door bewoners actief te betrekken – van proeven tot planten – benadrukken we het belang van natuurcontact voor ouderen”, aldus Matilde Cillissen, projectverantwoordelijke bij Regionaal Landschap Rivierenland. “Groen stimuleert welzijn, ontmoeting en beweging. De nieuwe fruitbomen staan symbool voor zorg: voor mensen, voor het landschap en voor het levend erfgoed van de streek.”
Foto: Bart Vermylen