De Federale Gerechtelijke Politie (FGP) Antwerpen heeft vandaag een grootschalige actie uitgevoerd in het kader van meerdere lopende gerechtelijke onderzoeken naar internationale drugshandel. In totaal vonden zo’n 30 huiszoekingen plaats op verschillende locaties in Vlaanderen, waaronder Mechelen, Antwerpen, Brugge en Leuven. De actie richtte zich vooral op een Mechelse familie die verdacht wordt van betrokkenheid bij grootschalige invoer van verdovende middelen via de haven van Antwerpen.
Het gerechtelijk onderzoek begon in oktober 2023 na informatie over een familie uit Mechelen die een sleutelrol zou spelen in de internationale drugssmokkel. Volgens de speurders vormen zij samen een criminele organisatie die actief is in en rond de Antwerpse haven. Al snel bleek uit observaties dat vier familieleden regelmatig samenkwamen, waaronder een 34-jarige man die als leider wordt gezien.
Naast de Mechelse kern bracht het onderzoek nog een tweede spilfiguur aan het licht: een 39-jarige man uit Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht. Samen zouden beide mannen mensen ronselen in de haven- en transportsector. Ze maakten hierbij gebruik van manipulatie, bedreiging en geavanceerde versleutelde communicatie. Ook een technische tussenpersoon zou zijn ingezet om hun activiteiten te ondersteunen.
Het netwerk zou toegang hebben tot gevoelige logistieke informatie en controle uitoefenen op meerdere kaaien in de Antwerpse haven. Hierdoor konden zij hun criminele operaties efficiënt organiseren.
Gerelateerd onderzoek naar broers uit Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht
Parallel aan deze operatie werden ook acht huiszoekingen uitgevoerd in het kader van een verwant onderzoek naar de 39-jarige spilfiguur en zijn 38-jarige broer. Dit onderzoek kwam tot stand na de kraak van het versleutelde communicatiesysteem Sky ECC. Daarbij kwamen aanwijzingen aan het licht van hun betrokkenheid bij de invoer en verkoop van cocaïne, rekrutering van havenpersoneel, en het doorspelen van maritieme informatie aan andere criminele organisaties.
150 politiemensen ingezet
Voor de gezamenlijke acties werden meer dan 150 politiemensen ingezet. Er vonden simultane huiszoekingen plaats in onder meer Mechelen, Antwerpen, Duffel, Rumst, Sint-Niklaas, Wilrijk en in de Antwerpse en Brugse gevangenissen.
Bij de actie zijn 14 personen gearresteerd. Daarnaast werden ook 5 voertuigen, cash geld, een geldtelmachine, een luxehorloge, een boksbeugel, een cryptobetaalkaart en diverse gsm-toestellen in beslag genomen. Er werd eveneens een beperkte hoeveelheid drugs aangetroffen.
De onderzoeksrechters in Mechelen en Antwerpen zullen in de komende dagen beslissen over de verdere aanhouding van de verdachten.
Samenwerking tussen talrijke politiediensten
De actie werd gecoördineerd door FGP Antwerpen met ondersteuning van meerdere federale en lokale politiediensten, waaronder FGP Oost- en West-Vlaanderen, FGP Brussel, DSU, de scheepvaartpolitie, interventiekorpsen en verschillende lokale politiezones.
Deze gecoördineerde aanpak onderstreept het belang van samenwerking tussen politiediensten in de strijd tegen georganiseerde drugshandel in en rond de haven van Antwerpen.