Een smakelijke traditie werd ook dit jaar verdergezet in het Provinciehuis van Antwerpen. De grootmeesters van Het Grafelijk Genootschap van de Klein-Brabantse Asperges brachten op donderdag 24 april de eerste witte asperges uit volle grond naar gouverneur Cathy Berx en de Antwerpse deputatie. Het Genootschap houdt de traditie al in ere sinds 1993.
Gouverneur Cathy Berx, zelf ridder van het Genootschap sinds 2017, kreeg samen met de gedeputeerden Mireille Colson, Jinnih Beels, Jan De Haes, Koen Palinckx (vervangend gedeputeerde) en provinciegriffier Maarten Puls de eerste oogst plechtig overhandigd. Ook Puurs-Sint-Amands, bakermat van de Vlaamse witte asperge, was vertegenwoordigd met onder anderen ereschepen Harry Beuckelaers, schepen Hilde Van der Poorten en beleefdirecteur Pieter Van Keymeulen.
Kleuren met betekenis
De vier aanwezige grootmeesters – Nathalie Michiels, Natalie Van Nuffel, Mascha De Wolf en Bjorn Cloostermans – verschenen in traditionele kledij. De kleuren bruin, wit en groen dragen symbolische waarde. “Het bruin staat voor de berm waarin de asperges groeien, het wit symboliseert de kleur van de asperges zelf en groen het loof,” aldus het Genootschap.
Een ridderorde voor de asperge
Het Genootschap, dat vijf grootmeesters telt, benoemt jaarlijks nieuwe ridders ter ere van het Aspergefestival in Puurs-Sint-Amands. Dit jaar werd Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns tot ridder geslagen. In eerdere jaren gingen die eer onder meer naar Jelle en Clara Cleymans, weervrouw Sabine Hagedoren en sportjournalist Ruben Van Gucht.
Cathy Berx mag zich sinds 2017 ook ridder noemen. “Ik zet me graag in voor de promotie van deze gezonde, heilzame en lekkere groente waarmee je naar hartenlust kan experimenteren in de keuken,” liet ze eerder al weten.
Aspergepunt opent deuren
Tijdens hun bezoek kondigde het Genootschap ook de officiële opening aan van het Aspergepunt, een nieuw belevingscentrum over de witte asperge. Het centrum opent op zondag 27 april in het Hof van Coolhem en laat bezoekers kennismaken met de rijke geschiedenis en de teelt van het ‘witte goud’. De realisatie kwam tot stand met steun van de gemeente Puurs-Sint-Amands en Toerisme Vlaanderen.
foto: copyright – Provincie Antwerpen, beeld: Dieter Daniëls