De gemeenteraad van Zemst heeft op donderdag 25 juni de jaarrekening van 2025 goedgekeurd. De cijfers tonen een positief financieel resultaat, met een exploitatie-overschot van 3,75 miljoen euro en ontvangsten die hoger uitvallen dan verwacht.
Volgens het gemeentebestuur bevestigen de resultaten dat Zemst zijn middelen efficiënt en gecontroleerd inzet. Ook de schuldgraad blijft volgens de cijfers beheersbaar, wat wijst op een stabiel financieel beleid op lange termijn.
Debat over belastingdruk
Tijdens de gemeenteraad kwam er opnieuw discussie over de belastingdruk. De oppositie vroeg om de gemeentelijke opcentiemen op de onroerende voorheffing te verlagen, die eerder werden verhoogd in het meerjarenplan 2026-2031.
Schepen van Financiën Erik Moens benadrukt dat een jaarrekening en een meerjarenplan niet met elkaar verward mogen worden. Waar de jaarrekening een terugblik is op het voorbije jaar, kijkt het meerjarenplan vooruit naar toekomstige inkomsten en uitgaven.
Volgens het bestuur moeten beslissingen over belastingverlaging worden afgewogen tegen de financiële realiteit en de nood aan continuïteit in de dienstverlening.
Noodzaak van inkomsten
Burgemeester Bart Coopman stelt dat de belastingverhoging noodzakelijk blijft om de financiën in evenwicht te houden. Zonder die inkomsten dreigt de gemeente opnieuw in het rood te gaan of zou er moeten bespaard worden op essentiële diensten zoals veiligheid, infrastructuur en sociale ondersteuning.
De gemeente kiest er daarom voor om de huidige belastingregeling te behouden en tegelijk de uitgaven strikt op te volgen.
Externe druk op financiën
Het bestuur wijst erop dat de financiële situatie mede bepaald wordt door externe factoren. Zo is er sprake van dalende inkomsten door beslissingen op Vlaams en federaal niveau, zoals de afbouw van subsidies en lagere opbrengsten uit energiedistributie.
Daarnaast kreeg Zemst recent ook te maken met bijkomende financiële tegenvallers. Zo daalt het gemeentefonds volgens nieuwe ramingen met ongeveer 390.000 euro en zorgen opgelegde maatregelen rond koopkracht voor extra uitgaven van bijna 500.000 euro.
Stijgende kosten
Tegelijk nemen de uitgaven toe. Vooral de kosten voor veiligheid stijgen aanzienlijk. De bijdragen aan de politiezone KASTZE zouden tegen 2031 met meer dan 50 procent toenemen, terwijl ook de dotatie aan de brandweerzone aanzienlijk stijgt.
Daarnaast blijven personeelskosten en lopende investeringsprojecten uit vorige legislaturen doorwegen op de begroting.
Structurele uitdaging
Ondanks eerdere besparingsmaatregelen en prioriteiten in de uitgaven blijft er volgens het bestuur een structureel tekort van ongeveer 10,5 miljoen euro in het meerjarenplan.
Een federale compensatie van ongeveer 1 miljoen euro wordt als positief onthaald, maar volstaat volgens de gemeente niet om de structurele kloof te dichten of de belastingverhoging terug te draaien.
Voorzichtig beleid
De gemeente benadrukt dat ze blijft inzetten op een voorzichtig en realistisch financieel beleid. Eventuele bijkomende inkomsten of financiële ruimte zullen in de toekomst geëvalueerd worden, maar momenteel kiest het bestuur voor stabiliteit en zekerheid.
Met de goedkeuring van de jaarrekening bevestigt Zemst volgens het bestuur dat het financieel gezond blijft, maar tegelijk voor grote uitdagingen staat in de komende jaren.