De gemeenteraad van Niel heeft met een opvallend brede meerderheid de nieuwe gemeentelijke stedenbouwkundige verordening inzake lasten bij omgevingsvergunningen goedgekeurd. Dankzij deze verordening zullen projectontwikkelaars voortaan eerlijk bijdragen aan de kosten die grote bouwprojecten veroorzaken. Die financiële of materiële lasten komen zo niet langer automatisch terecht bij de inwoners van Niel, maar worden gedragen door de partijen die de voordelen van projectontwikkeling genieten.
Schepen voor Ruimtelijke Ordening Kelly Breugelmans verduidelijkt het principe. “Het beleidsplan van Niel is daar duidelijk over: wie de lusten van ontwikkeling geniet, moet ook instaan voor de lasten. Grote projecten zorgen immers voor extra druk op de gemeentelijke dienstverlening, mobiliteit en het openbaar domein. Dankzij deze verordening kunnen bij omgevingsvergunningen lasten worden opgelegd, zowel financieel als in natura, bijvoorbeeld voor de aanleg van openbaar domein, infrastructuur of groene ruimte.”
Ook schepen voor Financiën Chris Ceuppens benadrukt de noodzaak. “Wie deze verordening niet goedkeurt, laat de inwoners betalen voor kosten die door projectontwikkelingen worden veroorzaakt. Zonder deze regeling blijven de winsten bij de ontwikkelaars liggen, terwijl de gemeenschap opdraait voor de gevolgen.”
De stemming verliep opvallend unaniem: Vooruit, Groen, N-VA + CD&V, Team 2845, Burgerbelangen Niel en Vlaams Belang stemden voor. Enkel Olivier Op de Beeck stemde tegen en Kristel Groeninckx onthield zich. De gemeente ziet de beslissing als een belangrijke stap richting een eerlijker en duurzamer ruimtelijk beleid, waarin ontwikkeling mogelijk blijft, maar niet ten koste van de Nielenaar.