De herinrichting van de verwaarloosde Bloemmolens-site langs de Sint-Bernardsesteenweg in Hemiksem komt een stap dichterbij. De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM), de Vlaamse Landmaatschappij (VLM), de gemeente Hemiksem en eigenaar Hoyweads nv hebben een samenwerkingsovereenkomst ondertekend die het startschot geeft voor een grootschalig natuur- en waterproject in de Vlietvallei.
De Bloemmolens-site, een voormalig industrieel complex dat sinds een brand in 2010 in verval is geraakt, vormt al jaren een probleem voor de waterkwaliteit van de Benedenvliet. Met het nieuwe project willen de partners de site gefaseerd saneren en herinrichten tot een zone voor natte natuur, met aandacht voor biodiversiteit, waterbeheer en klimaatadaptatie.
“Dit project kadert in de uitvoering van het stroomgebiedbeheerplan 2022-2027 en draagt bij aan de uitvoering van de Europese Kaderrichtlijn Water en de Overstromingsrichtlijn,” zegt Didier D’hont, afdelingshoofd Planning Integraal Waterbeleid en Gebiedsgerichte Werking Water bij de VMM.
De eerste fase bestaat uit een beschrijvend bodemonderzoek en eventuele sanering, gevolgd door de voorbereiding van de afbraak van de gebouwen. Daarna wordt de herinrichting uitgewerkt, met als doel een klimaatrobuuste Vlietvallei die beter bestand is tegen wateroverlast en droogte.
“Door natuurherstel en waterbeheer te combineren, creëren we een veilige en groene omgeving die maximaal gewapend is tegen de gevolgen van een veranderend klimaat,” benadrukt Sabine Caremans, projectmanager Schelde, Rupel en Antwerpse Zuidrand bij de VLM.
De gemeente Hemiksem engageert zich financieel met een bijdrage van 400.000 euro voor de aankoop en verdere ontwikkeling van de site. De VMM financiert het bodemonderzoek en het inrichtingsontwerp, terwijl de VLM de coördinatie op zich neemt en bijkomende middelen zoekt voor de sanering. Hoyweads nv werkt mee aan de verkoop van de gronden en het gebouwencomplex.
Burgemeester van Hemiksem spreekt van een belangrijke doorbraak: “Als gemeente zijn we bijzonder verheugd dat we samen met de Vlaamse partners een doorbraak realiseren voor de Bloemmolens. Nu zetten we een eerste, cruciale stap om deze site om te vormen tot een waardevolle, klimaatbestendige groene long met sterk verbeterde waterkwaliteit.”
Het project maakt deel uit van het landinrichtingsproject ‘Antwerpse Zuidrand’ en draagt bij aan de doelstellingen van het Nationaal Park Scheldevallei. De herinrichting moet niet alleen de natuur versterken, maar ook zorgen voor een aangenamere leefomgeving voor inwoners van Hemiksem en het naburige Schelle.