Gemeente Zemst heeft haar ontwerp-meerjarenplan voor de periode 2026-2031 voorgesteld. Op 18 december gaat het plan ter goedkeuring naar de gemeenteraad. Volgens burgemeester Bart Coopman was het opmaken van het plan “geen sinecure”, omdat de gemeentelijke financiën onder druk staan. “We hebben – vaak moeilijke – keuzes gemaakt vanuit een grondige evaluatie van onze kerntaken: wat heeft Zemst nu nodig en wat kan later nog?”, verklaart de burgemeester.
Zemst voorziet een investeringsprogramma van 58,9 miljoen euro. De grootste uitgave is de bouw van een nieuwe welzijnssite met een woonzorgcentrum, renovatie van het oude OCMW-gebouw, een lokaal dienstencentrum met bistro en ruimte voor het Huis van het Kind. De totale kostprijs bedraagt 30 miljoen euro.
De gemeente wil daarnaast extra opvangplaatsen creëren, de gemeentelijke basisschool De Regenboog uitbreiden en containerklassen aanpassen. Ook betaalbaar wonen blijft een speerpunt: er komen 70 extra sociale en betaalbare woningen, aangevuld met betaalbare bouwkavels en nieuwe woonvormen. Dorpskernen worden verdicht, terwijl de open ruimte buiten de kernen maximaal beschermd wordt.
Verkeersveiligheid krijgt eveneens veel aandacht. In 2026 maakt Zemst een nieuw mobiliteitsplan dat vanaf 2027 wordt uitgevoerd. “We richten gevaarlijke punten zo in dat een tienjarig kind er veilig gebruik van kan maken”, aldus het bestuur. Op vlak van sport investeert de gemeente in een nieuw overdekt zwembad en worden sportvelden en de sporthal van Hofstade vernieuwd.
Ook veiligheid blijft een prioriteit. Er komt een nieuw politiecommissariaat en een brandweerpost in Weerde, waardoor de aanrijtijd bij interventies zal dalen. Tegelijk worden gemeentelijke gebouwen klimaatbestendig gemaakt via isolatie, zonnepanelen en duurzame verwarmingssystemen.
Kindvriendelijkheid en toegankelijkheid zijn rode draden doorheen de 192 acties van het plan. “Bij elke beslissing zetten we de kind- en jongerenbril op”, zegt burgemeester Coopman. “Ook toegankelijkheid nemen we als rode draad mee in ons beleid. Letterlijke en figuurlijke drempels halen we weg.”
De financiële uitdaging is aanzienlijk. Door dalende inkomsten en stijgende uitgaven moet Zemst optimaliseren én ingrijpen. Schepen van Financiën Erik Moens licht toe: “We tornen niet aan de personenbelasting, maar voeren wel een verhoging door op de opcentiemen van de onroerende voorheffing, van 693 naar 850.” Voor een gemiddelde woning betekent dat ongeveer 104 euro extra per jaar. “We hopen op begrip zodat we kunnen blijven investeren in een sterk en toekomstbestendig Zemst”, besluit Moens.