De legendarische cyclocross in Hofstade maakt na 17 jaar zijn langverwachte comeback. Op maandag 22 december wordt op het domein van Sport Vlaanderen opnieuw een topveldrit georganiseerd. De Plage Cross vormt de vierde manche van de X²O Badkamers Trofee en belooft opnieuw een dag vol spektakel te worden.
Tussen 2001 en 2008 groeide de cross van Hofstade uit tot een vaste waarde op de internationale kalender, met onder meer vier edities in de Wereldbeker. Het absolute hoogtepunt was het Belgisch kampioenschap van 2008, waar Sven Nys in het mulle zand zijn vijfde Belgische titel veroverde. Hij won in totaal vier keer in Hofstade.
Organisator Erwin Vervecken benadrukt dat het parcours trouw blijft aan zijn iconische reputatie. “Het parcours van de Plage Cross bevat alle vertrouwde ingrediënten van weleer. De passage langs het strand, waar de supporters rijendik staan, en de loopstrook door het zand zijn bepalende zones op het parcours. Ook de lusjes op weg naar de finish kunnen het verschil maken. Daar reed Sven Nys op het BK van 2008 weg van Wellens en Albert.”
Ook Sven Nys zelf kijkt vol enthousiasme uit naar de terugkeer van de cross op ‘Hofstade Plage’. “Wat ben ik blij dat de cross in Hofstade weer op de kalender staat. Ik heb ongelooflijk mooie herinneringen aan deze cross. De locatie, de sfeer en het parcours zijn honderd procent top. Ik kan niet wachten tot 22 december!”
Na de elitewedstrijden krijgt het parcours een vernieuwde make-over voor de Turbo Cross van Average Rob, waarin online creators, bekende namen en ex-topsporters het tegen elkaar opnemen.
Burgemeester Bart Coopman verwacht veel volk en sfeer. “Als gemeente Zemst zijn we uitermate fier dat de Plage Cross na lange tijd opnieuw op de cyclocrosskalender staat. Met de aanwezigheid van de Turbo Cross en Average Rob is het bovendien twee keer feest in Hofstade/Zemst.”
Vlaams minister van Sport Annick De Ridder onderstreept het belang van de locatie. “Cyclocross is in Vlaanderen een volksfeest, topsport en het behoort tot ons erfgoed. De Vlaamse overheid is blij om dat op haar eigen terreinen te kunnen laten plaatsvinden.”
De Plage Cross start om 11 uur met de junioren, gevolgd door de beloften om 12.10 uur. De vrouwen rijden om 13.45 uur en de mannen sluiten af om 15 uur. Om 17 uur begint de Turbo Cross. Tussen 12 en 20 uur zorgen dj’s in de feesttent voor extra ambiance.