De inwoners van Mechelen zijn overwegend tevreden met de manier waarop de stad met hen communiceert. Dat blijkt uit een grootschalig communicatieonderzoek dat Stad Mechelen recent uitvoerde in samenwerking met hogeschool Thomas More. Meer dan 1500 Mechelaars gaven hun mening over de stadscommunicatie, met opvallend positieve resultaten.
Gemiddeld 64% van de respondenten beoordeelt de communicatie van de stad positief – een resultaat dat het Vlaamse gemiddelde evenaart en andere centrumsteden zelfs overstijgt. Vooral het stadsmagazine Nieuwe Maan springt eruit: 88% van de Mechelaars leest het magazine, waarvan 90% het vlot leesbaar vindt. “We investeren al jaren in een stadsmagazine dat helder, aantrekkelijk en relevant is voor alle Mechelaars”, zegt burgemeester Bart Somers, bevoegd voor communicatie. “Deze cijfers tonen dat die aanpak werkt.”
Sterke prestaties online en op papier
Niet alleen Nieuwe Maan doet het goed. Ook de digitale kanalen van Stad Mechelen, zoals Facebook, Instagram en Hoplr, scoren hoog op bereik en tevredenheid. Vooral Hoplr wordt geprezen als buurtgericht medium. Opvallend is dat Mechelaars sociale media intensiever gebruiken dan inwoners van andere Vlaamse steden, met hoge scores voor onder andere Instagram en YouTube.
De stadswebsite scoort zelfs het hoogste bereik van alle deelnemende steden en wordt bovengemiddeld gewaardeerd. “Dat sterkt ons in de voorbereiding van de vernieuwde website die we dit najaar lanceren”, aldus Somers.
Toch blijft papieren communicatie belangrijk. Zo zegt 62% van de inwoners dat ze Nieuwe Maan minstens even vaak willen blijven ontvangen, zelfs als er een digitale nieuwsbrief bijkomt. Ook bewonersbrieven blijven cruciaal: 67% van de Mechelaars verkiest bij wijkinformatie nog steeds een papieren brief.
Aandachtspunten voor de toekomst
Hoewel de algemene tevredenheid hoog ligt, zijn er ook verbeterpunten. De telefonische bereikbaarheid van de stadsdiensten scoort onder het gemiddelde. Inwoners klagen over lange wachttijden en problemen bij het doorverbinden. Ook over bewonersvergaderingen leven gemengde verwachtingen. “Bewonersvergaderingen zijn in de eerste plaats infomomenten, maar uit het onderzoek blijkt dat Mechelaars dat soms anders ervaren”, zegt Somers. “Het is dus een belangrijke opdracht voor ons om duidelijker te communiceren over het doel van die bijeenkomsten, en tegelijkertijd helder te maken wanneer inspraak mogelijk is.”
Daarnaast geven inwoners aan dat ze meer informatie willen over gemeenteraadsbeslissingen en het schepencollege. “De meeste dingen die we communiceren, zijn uiteraard het resultaat van beslissingen van de gemeenteraad en het schepencollege. Maar we merken dat we dat dus beter explicieter zo kunnen benoemen”, aldus Somers.
Ook over het vrijetijdsaanbod willen Mechelaars meer en tijdigere communicatie, met bijzondere aandacht voor jongeren, ouderen en lokale verenigingen. De UiT-kalender in Nieuwe Maan zou volgens hen vollediger en overzichtelijker mogen.
Vervolgstappen
De stad gebruikt de onderzoeksresultaten om haar communicatie verder te verbeteren. In september en oktober organiseert ze samen met Thomas More drie focusgroepen rond het stadsmagazine Nieuwe Maan. Geïnteresseerden kunnen zich registreren via www.mechelen.be/onderzoek-communicatie.