Het eerste schaatsweekend sinds jaren was een schot in de roos. In totaal kwamen er 4000 schaatsers opdagen aan de natuurijspiste Bleukensweide in Leest. Toch verliep alles ordentelijk en coronaveilig. Burgemeester Alexander Vandersmissen reageert dan ook heel tevreden: “Achter de mondmaskers heb ik veel lachende gezichten kunnen ontwaren. Een echte opsteker in deze coronatijden.”
Zowel zaterdag als zondag kwamen er 2000 schaatsers afgezakt. Toch werd het toegelaten maximum van 750 schaatsers tegelijkertijd nooit bereikt. Op het toppunt rond de middag waren er 550 schaatsers aanwezig en steeds was er voldoende ruimte tussen de schaatsers mogelijk, perfect veilig volgens de coronarichtlijnen. Een zelfde beeld tekende zich af op zondag. Ook dan werd een piek van 550 bereikt rond 13u. Om vier uur was de grootste drukte voorbij met nog 350 aanwezigen op het ijs.
“Alles verliep heel gedisciplineerd. Dankzij de inzet van stewards werd de mondmaskerplicht goed opgevolgd. De politie en stewards zijn enkel sturend moeten tussenkomen. Bijvoorbeeld om mensen ervan te overtuigen om hun hockeysticks niet mee op het ijs te nemen. Sommige schaatsers zullen allicht wat blauwe plekken mee naar huis dragen, maar gelukkig bleven ernstige ongevallen uit”, vertelt Vandersmissen. Ook het parkeerverbod in de omliggende straten werd goed opgevolgd. “Onze tekstkarren waren goed zichtbaar waardoor het verbod goed werd nageleefd. De politie heeft zaterdag maar 1 PV voor fout parkeren moeten uitschrijven; zondag helemaal geen.”
“4000 jongeren, volwassenen, kinderen, Mechelaars en niet-Mechelaars hebben hun hart kunnen ophalen tijdens dit weekend. En dat perfect coronaveilig en met respect voor elkaar. Een echt Mechels succesverhaal! Hopelijk kunnen we dit de komende winters nog vaak meemaken en er dan een volwaardig volksfeest zonder coronabeperkingen van maken”, aldus nog een tevreden burgemeester.
Pas vrijdagmiddag 12 februari werd de knoop doogehakt op aangeven van gemeenteraadslid Marc Hendrickx om het schaatsen toe te laten. Zie: Burgemeester laat coronaproof schaatsen op Bleukensweide toe