Vanaf vandaag is het toegelaten om te schaatsen op de Bleukensweide in Leest. Het ijs is er nu dik genoeg. Om te garanderen dat er niet te veel mensen samentroepen op het ijs en dat de coronarichtlijnen worden nageleefd, voorziet de stad dit weekend toegangscontrole en worden er vanaf vandaag stewards ingezet. Ook de politie houdt een oogje in het zeil. Opgelet: enkel schaatsers zijn welkom en het dragen van een mondmasker is verplicht.
Eerder vandaag riep gemeenteraadslid Marc Hendrickx (N-VA) het stadsbestuur nog op om schaatsen toe te staan, waar mogelijk.
Een ijsmeester meet dagelijks de dikte van het ijs op de Bleukensweide. De voorbije nacht is het ijs aangedikt tot 8 cm, voldoende om veilig te schaatsen. Buiten sporten is toegelaten volgens de coronabeperkingen van de overheid, maar het is aan de burgemeester om te beslissen of ze schaatsen op natuurijs toelaten of niet.
Mechels burgemeester Alexander Vandersmissen beslist nu om het schaatsen op de dichtgevroren Bleukensweide niet te verbieden, maar roept wel op om niet massaal af te zakken. “We willen schaatsplezier in deze moeilijke covidtijden niet afnemen, maar wel absoluut vermijden dat het te druk wordt. Alleen wie komt om te schaatsen, krijgt toegang tot het gebied. We voorzien toegangscontrole en er worden niet meer dan 750 schaatsers tegelijk op het domein toegelaten. Als het te druk zou worden kan het domein ook worden afgesloten. Aan de kant picknicken, een feestje bouwen of gezellig vertoeven is niet toegelaten. Dat is spijtig genoeg iets voor volgende winters”, zegt Vandersmissen.
Toegang tot de Bleukensweide is enkel mogelijk via het jaagpad van de Zenne. Alle andere toegangen worden dit weekend afgesloten. De politie zal ook streng controleren op foutparkeren in de omgeving. De voorbije dagen was het onzeker of er kon geschaatst worden op de Bleukensweide. Dat kwam door de hoge waterstand als gevolg van het regenweer van de voorbije weken. Schepen van natuur- en groenontwikkeling Patrick Princen legt uit: “De Bleukensweide is naast een natuurgebied eerst en vooral een waterbufferbekken. Bij hoge waterstand vangt de weide het water op bij hoogtij van de Zenne, zodat de gracht errond niet overstroomt. Met de hevige regenval van de voorbije weken was dat nodig. Pas recent is het water in de gracht voldoende gezakt, zodat de buffercapaciteit op de weide niet meer noodzakelijk was, waardoor het ijs dikker kon worden. Het is dus dankzij de permanente opvolging, constructief overleg en de goede samenwerking met het polderbestuur en de ijsmeesters van het Agentschap Natuur en Bos dat we ervoor hebben kunnen zorgen dat het ijs op de Bleukensweide voldoende aangedikt is om veilig schaatsen mogelijk te maken.” Vanaf zondag worden terug positieve dag- en nachttemperaturen verwacht. Allicht blijft de ijspret daardoor beperkt tot dit weekend.