“Er wordt bewust niet gekozen voor een aparte begraafplaats”, stelt burgemeester Bart Somers. “Iedere burger kan terecht op deze perken die naar het oosten gericht zijn, ongeacht de levensbeschouwing, maar door de begraafplaats naar het oosten te richten komen we tegemoet aan een vraag die al lang leeft binnen de moslimgemeenschap in Mechelen. Als je een inclusief beleid wil voeren, dan moet je consequent zijn in alle facetten. En dus moet ook op de stedelijke begraafplaats elke Mechelaar, ongeacht zijn of haar afkomst, terecht kunnen. Inclusief wil ook zeggen dat we geen voorstander zijn van aparte begraafplaatsen.”
Gelijkheid
“Elke Mechelaar moet in zijn of haar eigen stad begraven kunnen worden. De werken hebben iets langer geduurd, maar het resultaat mag er zijn. Ook de bijkomende kinder- en foetusweide is zeer belangrijk. Ik ben dan ook zeer tevreden dat ik vandaag als bevoegde schepen deze percelen officieel kan openen”, aldus schepen Alexander Vandersmissen.
De aanleg van het oostelijk gericht perceel past ook binnen een globaal masterplan rond de herinrichting van de graftuinen. Het doel is om de ruimtelijke kwaliteit en de beeldkwaliteit van de tuinen te verhogen en de stenen begraafplaats om te vormen tot een parkbegraafplaats. Daarbij werd beslist om ook naar het oosten gerichte begraafplekken aan te leggen. De oriëntering werd bepaald door vertegenwoordigers van de Moslimexecutieve.
Schepen van Diversiteit en Gelijke Kansen Gabriella De Francesco wil hiermee een belangrijk signaal geven. “Voor ons zijn alle Mechelaars gelijk, ongeacht de levensbeschouwing, voor én na de dood. Begrafenisrituelen bestaan om het leed van de nabestaanden te verzachten. Ze moeten dan ook in Mechelen kunnen uitgevoerd worden.”
De totale uitbreiding van de begraafplaats heeft een kostprijs van 329.903,60 euro. In totaal zijn er 53 oostelijk gerichte grafkelders voor volwassenen, is er op het oostelijk gericht perk ook nog plaats voor 30 foetussen en zijn er 34 plaatsen voor kinderen tot 7 jaar. Daarnaast zijn er ook 126 grafkelders geplaatst voor begravingen voor 15 jaar op het reguliere perk. De grafkelders zijn van die kwaliteit dat ze minstens 100 jaar zullen meegaan.
N-VA : Moslimbegraafplaats is voorkeursbehandeling!
Bij N-VA Mechelen stelt men zich vragen bij het feit dat men de moslimbegraafplaats nu pas in gebruik neemt en dat op minder dan drie weken voor de verkiezingen.
“De beslissing dat dit er moest komen, was electoraal ingegeven en gebeurde met een wisselmeerderheid in 2017. Ze nu pas openen, is eveneens electoraal ingegeven, zoveel is duidelijk”, aldus fractieleider Marc Hendrickx van oppositiepartij N-VA.
In juli 2018 klonk het nog dat de aannemer vertraging had, maar nu is dus -anders en nog later dan toen aangekondigd – alles rond.
“Alle inspanningen om tijdens het leven iedereen gelijk te behandelen, moeten na de dood dus blijkbaar niet meer. Meer zelfs: een neutrale begraafplaats werd destijds ingericht voor iedereen, ongelovigen zowel als gelovigen (van welke overtuiging dan ook). Nu een apart perk voorzien voor moslims, is de islam als het ware een voorkeursbehandeling geven. Kom niet af met het argument ‘zij willen ook hier kunnen begraven worden’ want dat is perfect mogelijk. Maar dan wel langs en bij iedereen, ongelovigen en christenen incluis – zonder onderscheid, en het is daar waar het schoentje wringt” aldus nog Marc Hendrickx.