Lier klinkt op 2017 tijdens Nieuwjaarsreceptie

Eerst en vooral wens ik julllie en iedereen die jullie dierbaar is een gezond , veilig, succesvol en gelukkig 2017 toe.
Op deze bijeenkomst kijken we altijd even terug naar het voorbije jaar. Als we zeggen 2016, dan moeten we helaas ook stilstaan bij die vele moorddadige aanslagen die ook in dit land vele onschuldige slachtoffers maakten. Laat ons hopen dat die waanzin spoedig zal eindigen.

Die onaanvaardbare moordaanslagen maken het werk van de overheden natuurlijk niet gemakkelijker, ook niet op het lokale niveau. Toch moeten we verder werken .

Ik som enkele realisaties van 2016 op:
• Heraanleg van het fietspad op de Antwerpsesteenweg
• Led-verlichting van de Binnenete
• Gratis ophaling van de roze zakken
• 5 uur gratis parkeren op de parking Tramweglei die hierdoor een echte randparking wordt ten bate van de winkels in het centrum en de buurtbewoners
• Opening van 15 nieuwe handelszaken in het kernwinkelgebied dank zij de premie hiervoor vanwege de Stad
• Biologische slibbehandeling op de Binnennete , een daling met 50% ! ; de kant van het stadspark volgt in 2017
• Inrichting van 2 extra punten voor het ontlenen van Bluebikes (Veemarkt en parking De Mol)
• De invoering van het gratis half uur parkeren in de ganse stad; we zijn geëindigd op 251.489 gratis tickets in 2016 ! d.w.z. 3 maal zoveel als in 2015

Van in het begin van deze bestuursperiode heeft het stadsbestuur verstandige en noodzakelijke besparingen doorgevoerd. Samen met de diensten hebben wij bewezen dat dit kan, zonder dat de dienstverlening vermindert. Want tegelijkertijd werd veel geinvesteerd in de automatisering en digitalisering. Bouwaanvragen kunnen vanaf nu volledig digitaal worden aangevraagd , en de wachttijden aan de balie en de loketten in het stadskantoor zijn merkelijk gedaald. Net als de vorige jaren hebben wij weer een overschot hebben kunnen boeken op de rekeningen van het jaar 2015 door een zuinig beleid, en door het zeer kort opvolgen van de uitgaven en de inkomsten. Dat heeft ons dan weer toegelaten om extra investeringen te doen, én bovendien ook nog onze schuld verder af te bouwen (zelfs meer dan gepland ). Besparen zonder iemand pijn te doen om nadien te kunnen groeien, zoals het de plicht is van een goed huisvader en –moeder. De “algemene gemeentebelasting “ voor gezinnen en alleenstaanden werd trouwens licht verlaagd . En dat alles zonder verhoging van de opcentiemen en de aanvullende personenbelastingen, en zonder naakte ontslagen bij het personeel. Deze werkwijze zal ook de komende jaren worden verdergezet.

Wij zullen verdergaan met de heraanleg of de planning van voetpaden, fietspaden en straten in onze stad, zaken waar iedere stadsgenoot echt iets aan heeft. Er wordt voor 100.000 Euro extra geïnvesteerd bovenop het eerder geplande. Zo zijn straten die vele jaren stiefmoederlijk werden behandeld nu ingeschreven om voorbereidende studie en ontwerpkosten toe te laten (Eeuwfeestlaan, Guldensporenlaan, Berlarij ) . De Sint-Gummarusstraat , de Kan. Davidlaan , de Putsesteenweg, de Spekkestraat, het Leike……worden heraangelegd. Er wordt begonnen met de verbinding van de stationsomgeving met de Boomlaarstraat. De verlichting in de binnenstad zal verder vervangen worden door energiezuinige LED-verlichting, en de vesten zullen verlicht worden om er een veilige weg voor de fietsende schoolgaande jeugd en sporters van te maken.

De stad zet ook verder keihard in op het steunen van de kleinhandel, winkels en horeca met verschillende maatregelen. Het premiestelsel voor beginnende kleinhandelaars in een leegstaand pand in het kernwinkelgebied blijft behouden en het budget voor economie wordt opnieuw serieus opgetrokken.
Deze maatregelen worden gekoppeld aan nieuwe initiatieven ontwikkeld samen met de dienst Evenementen om Lier zoveel mogelijk in de kijker te plaatsen en toeristen en kopers naar Lier te halen.

Acties om iedere soort van overlast terug te dringen blijven hoog op de prioriteitenlijst staan ; de cijfers bewijzen trouwens dat de criminaliteit in al haar vormen in Lier het voorbije jaar weer is teruggedrongen. De installatie van ANPR-camera’s op de invalswegen om controle te kunnen uitoefenen op inkomende en uitrijdende auto’s zal starten in de loop van 2017, alle camera’s in de binnenstad worden vervangen door de modernste toestellen; er zullen er ook enkele worden bijgeplaatst.

Voor de jeugd komt er een nieuwe speeltuin op de Dungelhoeffsite en worden andere heraangelegd. Er wordt hard gewerkt aan een oplossing voor een noodzakelijke nieuwe dansklas voor de SAMWD en aan een oplossing voor de huisvesting voor verschillende verenigingen en organisaties.

De kuisactie van enkele weken geleden in de winkelstraten door leden van de Economische Raad, de stadsdiensten en het schepencollege bewijzen dat wij veel belang blijven hechten aan Proper Lier. De helpers van IGEMO zijn ook vandaag hier aanwezig om iedereen aan te sporen om onze straten en pleinen proper te houden. Dat willen we toch allemaal nietwaar ? Wel, laat er ons dan samen aan werken. De wegbedekking in de Antwerpsestraat zal in 2017 een grondige kuisbeurt krijgen. In de binnenstad zullen alle vuilbakjes vervangen worden . Hopelijk zullen die niet opnieuw overschilderd worden door vandalen. Ook voor onkruidbestrijding en groenonderhoud zullen in 2017 extra middelen in mankracht en materiaal worden voorzien.

In de loop van 2017 zal het toeristisch bureau definitief verhuizen naar ons prachtig stadhuis zodat we de toeristen verder op een stijlvolle manier kunnen begroeten. De verbouwing van het stadhuis (installeren van een lift, geschikt maken voor ontvangsten en recepties met een degelijk uitgeruste keuken) zal dan ook klaar zijn, en de huwelijken zullen met nog meer luister kunnen voltrokken worden.

Begin dit jaar zal een keuze gemaakt worden uit de offertes waarna de toewijzing kan gebeuren voor het project Normaalschool voor wonen en winkelen. Binnen zeer korte tijd zal ook de officiële start ondertekend worden voor de realisatie van een extra stedelijke sporthal op de terreinen van het Koninklijk Atheneum, zodat ook hier eindelijk na vele jaren ( 20 jaar ) voldaan wordt aan de vele beloften maar niet uitgevoerde plannen. Daarnaast gaan de onteigeningen op de Hoge Velden verder.

Tenslotte zal ook, met de steun van de provincie en het Vlaams Gewest, een aanvang kunnen gemaakt worden van de fiets-o-strades die Lier zullen verbinden met Antwerpen en Heist, en die van Lier een echt volwaardig fietsknooppunt zullen maken.

Het stadsbestuur is natuurlijk ook niet blind voor het sociale aspect van het beleid en vervult ook daar zijn verplichtingen, rekening houdend met de gewijzigde situaties in onze samenleving. Dat wil zeggen dat het OCMW meer middelen zal moeten toegewezen krijgen van de Stad, maar anderzijds ook meer middelen ontvangt van de hogere overheden om aan zijn verplichtingen te voldoen. De werken aan een nieuw complex voor sociale woningen en een dienstencentrum op de terreinen van het oud Paradijs zijn begonnen. Senioren zullen hier van een prima dienstverlening en invulling van hun vrije tijd kunnen genieten. Stad en OCMW zetten alles op alles om de uitstroom van jongeren zonder diploma tegen te gaan om zo de jeugdwerkloosheid te doen dalen. Wij hechten veel belang aan het taalonderwijs voor Nederlandsonkundigen. Wij bieden hen veel kansen om Nederlands te leren, een noodzaak om zich te integreren. Het is nu aan hen om die kansen te grijpen.

Beste vrienden, het stadsbestuur is vastbesloten om het beleid van de voorbije 4 jaar verder te zetten ten bate van gans Lier. Uiteraard staan wij altijd open voor vragen en suggesties die met de grootste ernst zullen onderzocht worden.

Deze stadsreceptie is weer een gelegenheid om als inwoners mekaar het beste te wensen en een gezellig babbeltje te doen. Zoals steeds kan er weer lekker gegeten en gedronken worden. Ik dank iedereen die hiervan een succes maakt : de deelnemende handelaars en verenigingen, de stadsdiensten, de SAMWD. Graag een speciale dank aan de bakkersbond, die er weer in geslaagd zijn om een reuzetaart klaar te maken waar we lekker kunnen van smullen. Ieder jaar toch een hele toer om dat weer rond te krijgen, maar ze doen het toch maar weer. Bakkers bedankt!

En alsof dat alles nog niet genoeg was. Omdat 40 jaar geleden Koningshooikt met Lier fusioneerde, houden we nog een receptie op zondag 22 januari in Hooikt om 11u30 op de parking De Laag, na de traditionele veiling van varkenskoppen.

Met plezier zal ik de taart nu aansnijden. Laat het feest maar beginnen! Gezondheid.