Mario Michiels heeft in het voetbal al heel wat watertjes doorzwommen, met ruim 20 dienstjaren op zijn teller. Zo was hij in het verleden actief bij Racing, Anderlecht en Zaventem, en dat telkens voor lange periodes.
“Ik ben eind jaren 90 als jeugdtrainer van de nationale ploegen bij Racing begonnen”, zegt Mario. “Ik ben gestart bij de miniemen en ben doorgegroeid naar de beloften. Alles bij elkaar ben ik zes jaar op Racing blijven plakken. Destijds heb ik de Racing-microbe opgedaan en die is er altijd ingebleven.”
“Daarna ben ik naar Anderlecht gegaan, waar ik drie jaar trainer in de jeugdopleiding geweest ben. Omdat ik het enorm druk had met mijn werk, ben ik daar na een tijdje overgeschakeld naar het scoutingsapparaat, waar ik de nieuwe Lukaku’s en Praets moest gaan zoeken. Na zeven jaar ben ik dan overgestapt naar Zaventem, waar ik hoofd van de opleidingen was en T2 geworden ben in tweede klasse. Vorig seizoen ben ik in derde klasse bij Zaventem bijna een heel seizoen T1 geweest, terwijl dat oorspronkelijk een interim-opdracht was.”
“Zaventem was een beetje te vergelijken met Racing. De club zat in zware financiële problemen en heeft vorig seizoen een ploeg op de been moeten brengen met jonge spelers. Gasten van 17, 18 jaar, veel jongens van buitenlandse origine. Jongens zonder ervaring op dat niveau, maar door heel hard te werken hebben we in moeilijke omstandigheden uiteindelijk toch het behoud kunnen verzekeren. Dat is wat we met Racing ook willen realiseren. En daar ben ik ook van overtuigd, want dit Racing heeft meer kwaliteiten dan Zaventem vorig seizoen, een ploeg die dus ook nog eens een afdeling hoger speelde.”
“Hard werken is mijn motto”
“Hard werken was mijn motto in Zaventem en zal dat bij Racing ook zijn. Met hard werken geraak je zeer ver. En als je – zoals bij Racing – maar drie trainingen per week hebt, zal er in drie trainingen dus stevig getraind worden. Ik wil niet dat spelers zomaar een beetje komen loslopen. Neen, ik wil engagement en inzet.”
Mario Michiels heeft in Nederland een diploma van conditietrainer behaald aan de International School of fysical footballtraining, beschikt verder over een UEFA A-diploma en heeft diverse bijscholingen genoten in binnen- en buitenland.
“Afgelopen zomer was ik na een zeer goed gesprek met Stijn Vreven bij de laatste kandidaten om fysical coach en T3 te worden bij Waasland-Beveren, maar daar hebben ze uiteindelijk voor iemand van het huis, Jonas Ivens, gekozen. Dat vond ik zeer jammer, maar nu ik trainer bij Racing word, komt een andere droom uit.”
“Naast mijn ervaring en diploma’s beschik ik over een groot netwerk. Ik ken veel mensen in het voetbal, ook in de derde amateurklasse waarin Racing nu speelt. Ik kan veel collega-trainers bellen voor info over andere clubs, wat uiteraard altijd van pas komt.”
“Zelf heb ik Racing dit seizoen twee keer zien spelen: één keer in de voorbereiding en één keer in de competitie. Ik kan zeggen dat bepaalde andere ploegen misschien meer maturiteit hebben, maar dat het verschil in voetbalkwaliteit zeer gering is. Op basis van mijn kennis van deze reeks ben ik ervan overtuigd dat Racing er dit seizoen zal inblijven.”
“Niet ineens alles omgooien”
“Of ik iets zal veranderen aan het spelsysteem? Voorlopig niet, neen. Ik heb de match in Sint-Lenaarts zaterdag gezien en vond dat Tom Verlinden, die ik zelf nog getraind heb bij de Racing-jeugd, de lijnen goed had uitgezet. De mentaliteit op het veld was ook zeer goed. Tom heeft de lat hoog gelegd en dat is prima. Ik ga dus nu niet plots alles omgooien, want dan kan alleen maar verwarrend zijn. Maar dat er met zo’n jonge kern nog veel werk aan de winkel is, is ook logisch.”
Mario Michiels komt bij Racing in een vernieuwde club terecht. Een club die vanaf nul aan het heropbouwen is. “Ik ben gecharmeerd door het gezonde boerenverstand van het vernieuwde bestuur. Eerst financieel orde op zaken zetten en dan sportief stap voor stap hoger mikken, zodat we samen eindelijk weer aan een positief verhaal kunnen beginnen. Want ik weet wat hier allemaal gebeurd is de voorbije jaren. Ik ben Racing in mijn Anderlecht- en Zaventem-periodes altijd blijven volgen. Eens Racinger, altijd Racinger. Ik ben in de weekends altijd meteen gaan opzoeken wat de eerste ploeg van Racing gepresteerd had.”
“Ik ben enorm gemotiveerd om eraan te beginnen. Racing is en blijft een traditieclub. Bij reeksgenoten waar ik dit seizoen geweest ben, hoorde ik hun supporters zeggen dat ze uitkeken naar de match op Racing en twee supportersbussen willen vullen. Ik ken dat gevoel van bij Anderlecht, waar iedereen ook snakte naar die match tegen paars-wit. Op zich is dat een nadeel, maar dat nemen we er graag bij (lacht).”
“In elk geval zal al mijn vrije tijd naar Racing gaan, ik ben sowieso 7 dagen op 7 in de weer. Ik ben florist in Berlaar en de rest van mijn tijd gaat naar het voetbal. Naar de eerste ploeg van Racing dus, maar ook naar de beloften, de U21 én de jeugd. Want ik wil me overal op Racing laten zien en meeschrijven aan een nieuw verhaal.”
Naast Mario Michiels zal Bart Godts de functie van T2 voor zijn rekening nemen.
bron: racingmechelen.be