De Mechelse archiefdienst ontving van minister van Cultuur Schauvliege het label “Erkend cultureel archief”. De Vlaamse overheid bevestigt met dit label de kwaliteitsvolle werking van deze archiefinstelling. Het Stadsarchief Mechelen is daarmee het eerste lokale overheidsarchief in de provincie Antwerpen dat deze erkenning krijgt. In Vlaanderen wordt het in die categorie enkel voorafgegaan door de stadsarchieven van Ieper en Waregem en het Gentse OCMW-archief.
Wie op zoek is naar een oud bouwplan, gegevens over een verre voorouder of een krantenartikel uit bijvoorbeeld 1950 is hier aan het juiste adres. Het archief beheert immers het rijke geheugen van de Dijlestad en omgeving. De archiefdienst legt zich toe op de bescherming van het papieren erfgoed, maar denkt ook aan het digitaal erfgoed van de toekomst. Het draagt daartoe bij door het documentbeheer van de stedelijke administratie mee te ondersteunen. Door de wettelijke bewaarplicht voor archieven uit te voeren, waarborgt de dienst ook de democratische opdrachten van het stadsbestuur.
Via het toegekende label erkent de Vlaamse overheid de professionele en integrale werking van het stadsarchief op verschillende domeinen: verzamelen, behoud en beheer, onderzoek en publiekswerking. De Mechelse archivarissen streven naar kwaliteit en innovatie. Via diverse digitaliseringsprojecten werken ze aan een virtuele leeszaal voor het grote publiek. Voor historische beeldcollecties is bijvoorbeeld de website van de Regionale Beeldbank een vaste waarde geworden. Via een intense vrijwilligerswerking en door deelname aan initiatieven als de Erfgoeddag versterkt het stadsarchief de banden met het Mechelse publiek.
Daarnaast vormt het kwaliteitslabel een bevestiging van de grote culturele waarde van de archieven en collecties die er bewaard worden. Daaronder bevinden zich erkende topstukken zoals het Koorboek van Margareta van Oostenrijk en een unieke verzameling middeleeuwse
poëziefragmenten.
Het behalen van het kwaliteitslabel betekent een belangrijke versteviging van de positie en de werking van het al sterke Mechelse erfgoedveld. Eerder haalden bijvoorbeeld ook de Stedelijke Musea en het Speelgoedmuseum een kwaliteitslabel “Erkend Museum” binnen. De ondersteuning vanwege de Erfgoedcel Mechelen, maar ook bepaalde aspecten van de publiekswerking zoals de vrijwilligerswerking, vormden belangrijke troeven bij het behalen van het label.
Mechels cultuurschepen Frank Nobels is een tevreden man. “Dit kwaliteitslabel is geen eindpunt. Ook in de toekomst blijft het Stadsarchief Mechelen streven naar een voortdurende verbetering van de werking. Hiervoor werd een beleidsplan opgesteld waarin de criteria van het kwaliteitslabel verankerd zijn. De doelstellingen van dit beleidsplan zullen gerealiseerd worden in samenwerking met verschillende partners binnen de archief- en erfgoedsector.”