Heffen heeft eindelijk haar eigen ontmoetingscentrum. De vroegere parochiezaal was verouderd en bood niet meer genoeg capaciteit. De nieuwe ontmoetingsplek, genaamd De Kettinghe, opent zondag 9 september feestelijk haar deuren. Iedereen is welkom voor een tentoonstelling van grote en kleine lokale kunstenaars, een rondleiding met de architect, sfeermuziek en kinderanimatie.
De Heffenaars hadden al jaren nood aan een extra zaal in het dorp. De vroegere parochiezaal bood niet voldoende capaciteit en had zijn beste jaren achter de rug. De komst van ontmoetingscentrum De Kettinghe was dus meer dan welkom. Burgemeester Bart Somers: “Uniek aan dit project is dat het een initiatief is van de bevolking van Heffen zelf. Het project werd concreet uitgewerkt door de bewonersgroep Heffen Leeft en het stadsbestuur. Als participatieproject is dit een modeldossier voor de toekomst. De parochiezaal werd in het voorjaar van 2010 afgebroken en een nieuw ontmoetingscentrum ziet nu anderhalf jaar later het daglicht, volledig op maat van de Heffense verenigingen en de Heffenaars.”
Ook schepen van landbouw, Greet Geypen is blij met de komst van dit ontmoetingscentrum: “De Kettinghe beschikt over een grote zaal met een capaciteit tot 188 personen, een kleine vergaderzaal (tot 16 personen), modern uitgeruste keuken en aangelegde buitenruimte met grasplein om te verpozen en een petanquebaan om een balletje te gooien. Het centrum beschikt ook over een beamer, verduisteringsgordijnen, terrasruimte en een opsplitsbare wand. De Heffenaars beschikken nu over een modern ontmoetingscentrum dat aan al hun noden voldoet, en daar kunnen we alleen gelukkig mee zijn.”
Lang geleden aan de Zenne
De naam voor het ontmoetingscentrum heeft een eigen Heffense historiek. Vroeger hing een ijzeren ketting over de Zenne. De Zenne was in de vroege middeleeuwen een van de belangrijkste waterwegen in Brabant. Mechelen hief toen tol op de waterwegen, in Heffen aan de brug waar de ijzeren ketting was gespannen.
Pure Hubs: als stad en platteland elkaar vinden
De bouw en infrastructuur van De Kettinghe kreeg de financiële steun van het Europese project PURE Hubs. Dat is een samenwerking tussen de stad Mechelen en RURANT vzw en staat voor Pioneers in Urban-Rural Entrepreneurship. Het project wil het platteland en de stad dichter bij elkaar wilt brengen. Het leggen en ontwikkelen van knooppunten tussen de kern van de stad Mechelen en het platteland (de dorpen Leest, Heffen en Hombeek) staat daarbij centraal. PURE Hubs helpt ondernemers op het platteland om in te spelen op de behoeften die zich voordoen in de stad. Omgekeerd onderzoekt het vanuit de stad welke kansen er liggen voor de ondernemers op het platteland. Schepen van wijk- en dorpszaken Marina De Bie ziet een mooie toekomst voor het nieuwe centrum: “We hebben vandaag een knap en duurzaam gebouw ingehuldigd. Het is uitermate geschikt als uitvalsbasis om de dorpen rond de stad te ontdekken. We hopen dat heel wat Mechelaars en bezoekers die van verder komen de weg vinden naar mooie plekjes in Heffen, Leest en Hombeek en naar de vele plattelandsondernemers. Met het nieuwe label ‘Mechels Natuurlijk’ moet dat lukken.”
Ontdek ‘Ons dorp in de stad’
Op 9 september zwaait De Kettinghe samen met de dorpsraad de deuren open zodat heel Mechelen deze nieuwe ontmoetingsplek in het Heffense kan ontdekken. Tal van activiteiten maken een bezoekje zeker de moeite waard. Als hoogtepunt kan u genieten van de tentoonstelling ‘ons dorp in de stad’ met kunstwerken van 20 lokale kunstenaars en 20 klassen uit lagere scholen uit Hombeek, Leest en Heffen.
Vanaf 1 oktober bruist het prachtige en gloednieuwe ontmoetingscentrum van de energie, want vanaf dan wordt het ontmoetingscentrum in gebruik genomen voor regelmatige activiteiten. Deze zullen draaien rond Mechels Natuurlijk en Pure Hubs. Maar ook verenigingen of privépersonen kunnen het ontmoetingscentrum geheel of gedeeltelijk afhuren voor evenementen. Dankzij de steun van Pure Hubs.