Preventieschepen Ali Salmi (onafhankelijk) deed vrijdag een opmerkelijke uitspraak in het kader van een preventiecampagne tegen seksuele intimidaties in het Mechels uitgaansleven. Op televisiezender RTV verklaarde hij dat “vrouwen zich moeten bewust zijn van de signalen die ze uitzenden”. Salmi verontschuldigde zich later voor deze uitspraak, maar de lawine van reacties was niet meer te stoppen.
NV-A en CD&V schieten met scherp, maar de reacties kwamen ook uit de hoek van de Mechelse meerderheid. De meest opvallende reactie is die van burgemeester Bart Somers. Hij spreekt eveneens in naam van stadslijst vld-groen-m+.
Uitspraken Salmi onverzoenbaar met Mechels beleid
Mechels burgemeester Bart Somers wenst, mede namens de stadslijst vld-groen-m+, uitdrukkelijk afstand te nemen van de uitspraken van schepen van diversiteit en sp.a-kopman Ali Salmi. “Meisjes en vrouwen moeten zichzelf kunnen zijn in onze stad. Daar mag geen enkel misverstand over bestaan. Dat was en is de beleidslijn in onze stad”, aldus Bart Somers.
Ali Salmi zei in het kader van het maatschappelijk debat over seksuele intimidatie dat vrouwen erover moeten waken welke signalen ze uitzenden. “Dit is ronduit kwetsende en stigmatiserende taal, die van slachtoffers daders maakt. Dit staat haaks op het beleid om Mechelen op te bouwen als een open en vooruitstrevende stad, een stad voor mannen en vrouwen. Een model waarbij gelijkheid, gelijke kansen en emancipatie centraal staan”, zegt Bart Somers. “Om die lijn consequent te trekken hebben we als stadslijst onze partners soms echt moeten overtuigen”, geeft Somers toe. “Maar de lijn is wel getrokken.”
De stad Mechelen heeft de voorbije jaren altijd gekozen voor een positief samenlevingmodel, dat iedereen kansen geeft en alle inwoners van onze stad als authentieke Mechelaars beschouwt. Een vooruitstrevende partij mag hierover geen onduidelijkheid laten bestaan. Inzonderheid een schepen van gelijke kansen moet hier het voortouw nemen. Met zijn uitspraken doet Salmi nu net het tegenovergestelde.
De uitspraken zullen worden geagendeerd op het eerstvolgende schepencollege. “In afwachting doen de schepen en zijn partij er goed aan meteen uitdrukkelijk afstand te nemen van deze uitspraken. Mechelen heeft nood aan een positief, maar ook ondubbelzinnig samenlevingsbeleid, niet aan politici die hier om electorale of andere redenen van twee walletjes proberen te eten.”
Toen het persbericht van Somers de wereld werd ingestuurd had schepen Salmi reeds afstand gedaan van zijn uitspraken:
Vandaag heb ik in Mechelen als schepen van Preventie een nieuwe campagne gelanceerd inzake seksuele intimidatie. Ik wil mij verontschuldigen voor mijn ongelukkige uitspraak op de regionale TV-zender RTV. De mensen die aanwezig waren en de hele actie hebben meegemaakt weten maar al te goed dat de actie niet moet worden teruggebracht tot deze ene uitspraak, die ik niet had mogen doen. Ik wil me dan ook verontschuldigen en excuseren indien ik hier mensen, en in het bijzonder vrouwen, zou mee gekwetst hebben. Ik hoop echter dat de essentie van mijn visie niet wordt vergeten en dat is dat we potentiële daders willen aanpakken en slachtoffers willen helpen.