Tijdens bouwwerken op de voormalige Bonduellesite, hebben arbeiders een bijzondere ontdekking gedaan. Op deze locatie in Nekkerspoel aan de grens met Sint-Katelijne-Waver komt het woonproject Manewater met 93 appartementen. Schepen van Ruimtelijke Planning en Stadsontwikkeling Karel Geys (sp.a) spreekt van een unieke vondst. “In 1944 haalden Duitsers hier een bommenwerper van de geallieerden neer in de buurt van de Borgersteinhoeve. Door de graafwerken zijn de restanten van het neergestorte vliegtuig naar boven gekomen.”
Tijdens de nacht van 24 op 25 april 1944 schoot een Duitse Messerschmitt de Lancaster Mk II DS734 KO-Y van Squadron 115 neer. Het Britse vliegtuig keerde terug van eebombardement boven Karlsruhe in Duitsland, uitgevoerd samen met 636 andere bommenwerpers. Volgens ooggetuigen stond de motor van het toestel in brand toen het boven de huizenblokken van de Jan Bol- en de Caputsteenstraat in oostelijke richting vloog om kort daarna neer te storten. De bemanningsleden probeerden zich nog te redden met hun parachutes, zonder succes.
Niet ver van de werf staat een monument ter ere van de gevallen piloten in Sint-Katelijne-Waver vlak aan de grens met Mechelen. In 2004, zestig jaar na de feiten, werd dit onthuld in het bijzijn van nabestaanden en het 8 Mei Comité regio Mechelen om hulde te brengen aan de slachtoffers. Alle zeven Britse, Canadese en Australische bemanningsleden kwamen om het leven: Pilot Off Robert-Roland Cagienard, Flt Sgt Frederick Albert Foster, Sgt Joseph-Murdock MacLeod, Sgt William Shorten, Pilot Off Albert Clayton Letcher, Sgt Frank Desmond King en Sgt Charles Philip Kelly.
“Tijdens de werken zijn er verschillende delen van de bommenwerper boven gekomen. Ook de motor is teruggevonden. We hopen dat er nog meer restanten kunnen gevonden worden. De brokstukken zullen aan de stad worden geschonken. We gaan er zeker een geschikte plek voor vinden, mogelijk kunnen we er een kunstwerk van maken. En het 8 Mei Comité zal ook contact opnemen met de nabestaanden om hen in te lichten”, zegt Karel Geys.