In Mechelen zijn er meerdere bedrijven die gevestigd zijn in een gebied dat hiervoor niet bestemd is. De stad wil deze zonevreemde bedrijven rechtszekerheid geven en start nu de procedure om een RUP op te maken. “Het Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) voor zonevreemde bedrijven zal eindelijk duidelijkheid brengen voor Mechelse ondernemingen die bv. in een landbouwgebied liggen. De komende maanden gaan we de situatie van elk zonevreemd bedrijf grondig bestuderen. We voorzien uitgebreid overleg met de bedrijven in kwestie. We gaan ook buurtbewoners betrekken om te komen tot een gedragen plan”, aldus schepen van Economie Caroline Gennez (sp.a) en schepen van Ruimtelijke Planning Karel Geys (sp.a).
Mechelse bedrijven die zich bevinden op een locatie die niet bestemd is voor hun activiteiten, hebben momenteel geen zekerheid over hun situatie. De bedrijven weten niet of ze mogen uitbreiden en omgekeerd hebben omwonenden hier vaak ook vragen over. Met het RUP wil Mechelen hier een antwood op bieden. De stad heeft zopas een gespecialiseerd bureau belast met de procedure om dit op te maken. Karel Geys: “Het complexe proces zal drie jaar duren en verloopt in verschillende fasen. Het uiteindelijke resultaat is een ruimtelijk plan dat aangeeft welke zonevreemde bedrijven kunnen blijven op hun huidige locatie, welke mogen uitbreiden en welke een andere locatie moeten krijgen.”
De stad kan nu starten met de eerste studiefase en de verfijning van de voorlopige inventaris met een zeventigtal bedrijven. Alle zonevreemde bedrijven worden uitgebreid gescreend op verschillende punten: juridisch, ruimtelijk, mobiliteit, milieu, relatie tot de omgeving enz. Op basis hiervan kan de stad voor elk bedrijf een zicht krijgen op de ontwikkelingsmogelijkheden. “We gaan al de bedrijven op de inventaris één voor één consulteren tijdens deze fase via plaatsbezoeken, vragenlijsten, vergaderingen en interviews. Ook hun visie op de toekomst zoals mogelijke uitbreiding van hun bedrijf, speelt een belangrijke rol. We doorlopen dit proces dan ook samen met hen. Zo geven we de Mechelse zonevreemde bedrijven eindelijk duidelijkheid over hun kansen om zich verder te ontwikkelen, op hun huidige of op een andere plek”, verduidelijkt Caroline Gennez.
De volgende fase omvat de opmaak van de eerste ontwerpen, die dan bijgestuurd worden tot een definitieve versie van het plan. In deze fase wil de stad naast de betrokken bedrijven ook de omwonenden raadplegen. Zij kunnen tijdens een infovergadering en via het openbaar onderzoek opmerkingen formuleren om het ontwerp aan te passen. Daarna volgt de wettelijke goedkeuringsprocedure die minstens anderhalf jaar zal duren. Via een algemene infovergadering en de gebruikelijke communicatiekanalen wil de stad alle Mechelaars op de hoogte brengen.
De stad heeft de procedure en de werkwijze deze week voor de bedrijven toegelicht op het Lokaal Overlegforum Economie. Voka – Kamer van Koophandel Mechelen reageert tevreden en hoopt op een oplossing voor alle problematische ruimtevragers. “Rechtszekerheid is de absolute vereiste voor ondernemerschap, groei en tewerkstelling. Voor Mechelse bedrijven die niet op de huidige locatie kunnen blijven, vragen we betaalbare initiatieven. Zoals overal in het arrondissement is de ruimte schaars maar ook broodnodig. Nu meer dan ooit is er nood aan ruimte om te ondernemen”, zegt Jens Joossens, woordvoerder van VOKA.
Het nieuwe RUP heeft een grote impact op de toekomst van zonevreemde bedrijven en hun omgeving. Het plan legt vast hoe bepaalde Mechelse gebieden zich de komende decennia zullen ontwikkelen. “Met dit uitgebreide proces willen we komen tot een gedragen visie, bij bedrijfsleiders en omwonenden. De bedoeling is om de ontwikkelingsmogelijkheden van zonevreemde bedrijven af te stemmen op de draagkracht van de omgeving”, vatten Karel Geys en Caroline Gennez samen. Eerder gaf de stad al via een gelijkaardige procedure eigenaars van zonevreemde woningen rechtszekerheid, en momenteel werkt Mechelen ook aan een RUP zonevreemde recreatie voor verenigingen.