Hartje Mechelen is de plaats bij uitstek voor een dagje gezellig winkelen. Dit gebied herbergt dan ook een grote verscheidenheid aan handelszaken. Om handelaars en horeca-uitbaters aan te moedigen zich in Mechelen centrum te komen vestigen en hen de financiële ruimte te geven om hun zaak een vliegende start te laten maken, geeft de stad vanaf nu een verhoogde premie aan handelszaken die zich hier vestigen. Ook nieuwe buurtwinkels (bakkers, slagers etc.) in de dorpskernen, kunnen van de premie genieten. Handelaars die hun gevel willen renoveren, kunnen eveneens beroep doen op een uitgebreide premie.
De stad Mechelen geeft met de vestigingspremie een extra duwtje in de rug voor handels- en horecazaken die zich voor het eerst in het centrum van Mechelen vestigen. Vanaf 1 december 2011 is deze premie uitgebreid dankzij de steun van Vlaanderen en Europa. Hierdoor kan de premie oplopen tot 80% van het investeringsbedrag en maximum 13.000 euro bedragen. Ook komen er meer straten in aanmerking voor een premie: de Vleeshouwersstraat, deel van de Befferstraat, Steenweg, Onder-den-Toren, Schoenmarkt, Wollemarkt en Haverwerf worden opgenomen. In de Nekkerspoelstraat, Sint-Katelijnestraat, G. de Stassartstraat, Adegemstraat, Veemarkt, Keizerstraat, Hendrik Consciencestraat en Hanswijkstraat kunnen voortaan ook buurtwinkels een premie krijgen.
Schepen van Economie overhandigde op woensdag 29 februari de cheque met de eerste verhoogde premie van €13.000 aan de nieuwe handelszaak Het Interieurkabinet. Deze winkel in de Guldenstraat 3, is het eerste pand dat de vestigingspremie, met de extra steun van Vlaanderen en Europa, ontvangt. Handelaars die van plan zijn een zaak in het Mechelse op te starten, kunnen nog tot november 2013 in aanmerking komen voor de verhoogde premie. Op tijd een aanvraag indienen, is dus de boodschap. De verhoogde premie is geldig voor facturen gedateerd vanaf 1 december 2011 tot 21 december 2013.
Caroline Gennez: “Om de pas uitgebreide toepassing van de premies beter bekend te maken, gaan we banners en stickers aanbrengen op de etalages van handelszaken die een premie hebben gekregen zoals het Interieurkabinet. Met deze extra publiciteit voor de verhoogde premie hopen we meer starters over de streep te trekken. We hebben ook al een nieuwe brochure verspreid.”
Startersacademie
Onder andere met deze premies wil Mechelen een ondernemersvriendelijk klimaat creëren. Mechelen start binnenkort ook met de Startersacadamie, een project ter ondersteuning van startende handelaars die begeleid worden. “De verhoogde vestigingspremie helpt starters nog meer zodat hun overlevingskansen verhogen. Wie interesse heeft om een handels- of horecazaak op te starten in Mechelen, kan binnenkort ook met alle vragen terecht bij onze Startersacademie. We hebben iemand aangeworven op de dienst economie zodat er één contactpersoon is om hen te helpen bij bv. de zoektocht naar een geschikt pand. Zo dringen we ook de leegstand terug”, aldus Caroline Gennez.
Naast de vestigingspremie biedt Mechelen ook een renovatiepremie voor gevels van handelspanden. Ook hiervoor kunnen ondernemers beroep doen op een verhoogde premie. De Vleeshouwersstraat, Schoenmarkt, Wollemarkt, Haverwerf, G. de Stassartstraat en Nekkerspoelstraat zijn sinds kort ook opgenomen in het reglement voor de gevelrenovatie. Handelszaken in de Nekkerspoelstraat zullen vanaf december zelfs een gevelrenovatiepremie krijgen die 50% van de kosten dekt met een maximum van €10.000, dit in het kader van de herwaardering van Nekkerspoel.