Na een dynamisch jaar kreeg Technopolis, het Vlaamse doe centrum, vlak voor kerst van het Vlaams Gewest de officiële bouwvergunning voor de bouwwerken van de uitbreiding. Met deze uitbreiding wil Technopolis nog meer jongeren warm maken voor wetenschap en technologie. Begin december gaf het stadsbestuur van Mechelen gunstig advies voor de bouwwerken.
Technopolis opende in 2000 de deuren voor een publiek van 4 tot 94 jaar. Sindsdien werd het interactieve doe-centrum regelmatig vernieuwd en aangevuld. In 2007 opende Technopolis het Kinder-doe-centrum, waarmee het een unieke, afzonderlijke zone creëerde waar kinderen van 4 tot 8 jaar wetenschap en techniek nog meer op hun maat ontdekken.
Het Vlaamse doe-centrum gaat nu een stap verder en zal met drie nieuwe projecten bezoekers nog gerichter aanspreken. De huidige tentoonstellingsruimte van 5 452 m² wordt al ten volle gebruikt, dus een uitbreiding van de tentoonstellingsruimte met 1 404 m² is noodzakelijk.
Zo kunnen jongeren in een zone op een toffe manier hun talenten en vaardigheden ontdekken aan de hand van enkele tot de verbeelding sprekende beroepen. De bedoeling is ze een beeld te geven van de vele toekomstmogelijkheden die een wetenschappelijke of technische studierichting biedt.
Daarnaast komt er een andere zone waarin bezoekers zich kunnen wagen aan een aantal vooruitstrevende interactieve opstellingen waarin gebruik wordt gemaakt van nieuwe technologieën. Binnen deze zone wordt tevens een state-of-the art labo en een werkplaats voorzien waar leerkrachten samen met hun leerlingen middelen en apparatuur ter beschikking krijgen die hen binnen de schoolomgeving nog al te vaak ontbreken. Jongeren kunnen in kleine teams projectwerk uitvoeren rond concrete opdrachten.
Tenslotte komt er speciaal voor leerkrachten een ruimte waarin ze zich kunnen informeren over het aanbod aan educatief materiaal dat in Vlaanderen beschikbaar is. Ze kunnen er niet alleen het materiaal raadplegen en uittesten, maar ook opleidingen volgen.
Verder wordt ook de cafetaria uitgebreid en volledig vernieuwd.
“De werken vangen aan net na de kerstvakantie en dit op 9 januari. De opening voor het publiek is gepland in het voorjaar van 2013”, vertelt Erik Jacquemyn, gedelegeerd bestuurder van Technopolis.
In het totaal wordt er € 6 850 000 geïnvesteerd, waarvan € 3 020 500 door de Vlaamse Overheid. Daarnaast wordt het project gesubsidieerd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (€ 2 740 000) en gefinancierd door de provincie Antwerpen (€ 62 000).