Goed nieuws voor toeristen en geïnteresseerden van eigen stad. De Hanswijkbasiliek van Mechelen kent een bijzonder mooi vloerpatroon: in het voorste gedeelte van de kerk een uitwaaiende strervorm en het achterste gedeelte van de kerkvloer toont ons een merkwaardig vierkantig labyrint. Voortaan kan men van zondagmiddag 1u tot zaterdagmiddag 4u (buiten de uren van eventuele kerkdiensten) dagelijks het patroon van dit labyrint bekijken en eventueel afwandelen, want de stoelen die het zicht belemmerden worden dan telkens weggenomen.
De oudste labyrinten dateren van zo’n 4.000 tot 6.000 jaar terug en zijn gevonden in het gebied rond de Middellandse Zee. Labyrinten vind men echter over de ganse wereld. Verwar een labyrint echter niet met een doolhof. Een labyrint bestaat immers uit een lang en slingerend pad terwijl men in een doolhof keuzes kan / moet maken. Kortom: in een doolhof verliest men de weg, in een labyrint vind men hem juist. Het bewandelen van een labyrint heeft steeds een spirituele betekenis. Vandaar dat men dergelijke constructies vaak aantreft in kerken. Het pad drukt op een symbolische wijze uit dat Christenen niet zullen verdwalen ondanks alle beproevingen, onzekerheden en teleurstellingen, omdat God hen leidt op de juiste weg. Het labyrint is ook een manier van contemplatie. Men legt een spirituele reis af naar zijn innerlijke. Tijdens het bewandelen van het labyrint kan men zich bezinnen om gelouterd het hart te bereiken. Om ten volle dit spirituele aspect te beleven, werd vroeger de weg geknield afgelegd. Vooral tijdens de gotiek werden veel labyrinten aangelegd. Denk maar aan de plaveisels van de kathedralen van Amiens en Chartres. Het labyrint van de Hanswijkbasiliek sluit hier naadloos bij aan.
Dit exemplaar is wel uitzonderlijk. Na de middeleeuwen raakte de traditie van het labyrint immers in de vergetelheid. Een 17de-eeuws exemplaar zoals dit is dan ook zeer bijzonder.
De basiliek van O.-L.-Vrouw van Hanswijk is in de wintermaanden dagelijks toegankelijk van 9 ‘ smorgens tot 4 ’s middags.