Jaarlijks reikt de stad Mechelen de ‘Prijs voor de vrijwilliger’ uit. Daarmee benadrukt ze het belang dat ze hecht aan vrijwilligerswerk in de stad en wil ze een hart onder de riem steken bij alle mensen die zich dag in dag uit belangeloos inzetten. De laureaten van 2011 hebben nu hun gedenkboom bijgezet als blijvende herinnering van hun tomeloze inzet.
Vrijwilligerswerk is erg belangrijk; een actieve en zorgzame samenleving kan niet zonder. Zoveel Mechelse vrijwilligers zetten zich het hele jaar in voor anderen en bevorderen door hun engagement en betrokkenheid de samenhang in onze stad. Toen het jaar 2001 door de Verenigde Naties werd uitgeroepen tot het ‘Internationaal Jaar van de Vrijwilliger’, nam het stadsbestuur dit op in haar beleidsverklaring. De stad besloot om jaarlijks een Prijs voor de Vrijwilliger in te richten. Met deze prijs wil het stadsbestuur het belang van vrijwilligers benadrukken en onder de aandacht brengen van alle stadsgenoten.
“Dit jaar ging de prijs naar Jean De Boeck en naar De vrienden van Dodoens. Beide kregen in maart, tijdens de Week van de Vrijwilliger, plechtig een oorkonde overhandigd als waardering voor hun onbaatzuchtige inzet. Met deze erkenning staan zij symbool voor de vele vrijwilligers die zich het hele jaar inzetten voor hun mede-inwoners.” weet Schepen voor Welzijn Ali Salmi.
De stad reserveerde ook een perceel in het Thiebroekbos, waarop elk najaar gedenkbomen worden geplant ter ere van de laureaten. Men koos hierbij bewust voor de es (Fraxinus excelsior) omwille van zijn duurzaamheid, zodat de herinnering aan deze personen voor altijd verder zou leven. Zondagvoormiddag hebben de laureaten van 2011 hun twee bomen bijgepland.
“Naar aanleiding van het Europees Jaar van de Vrijwilliger 2011 besliste het college om dit jaar 1 extra boom aan te planten, die symbool moet staan voor alle vrijwilligers die in Mechelen actief zijn. Met de planting van deze 3 bomen komen we nu aan een totaal van reeds 15 gedenkbomen. Dit is dus een klein bos van goede bedoelingen en is getuige van de inzet van het onmisbaar vrijwilligerswerk in Mechelen!” aldus Ali Salmi.
In 2012 wordt er uiteraard een nieuwe stedelijke Prijs voor de vrijwilliger uitgereikt. Deze wordt jaarlijks overhandigd aan een persoon en een organisatie die zich dag in dag uit belangeloos inzetten”, zegt schepen Ali Salmi. Daarom reeds nu een oproep om kandidaten voor de prijs in te dienen. Lees hoe je dat doet op www.mechelen.be/vrijwilliger of vraag het formulier aan bij welzijn@mechelen.be.