Poitou-ezeltje geboren
Na een dracht van 12 maanden kwam ezelsveulentje Mégane, een kleine merrie dus, ter wereld. Bij de geboorte ziet het veulen pikzwart met hele kleine krulletjes. Haar ouders hebben een typerende vacht van lange haren die vervilten. Het lijken soms wel hippies met voddenbalen die aan de flanken van de dieren hangen. Vogels gebruiken deze stukjes vacht als nestmateriaal, lekker warm en mooi gerecycleerd.
34 cm oor!
Mégane is het eerste jong van mama Baudette. Papa Fanfaron heeft al een hele reeks veulens op zijn palmares staan: de 6 Poitou-ezels die tot nu toe in Plancken-dael het levenslicht zagen, zijn allemaal drager van zijn genen. Poitou-ezels maken deel uit van één van de grootste, zwaarste en oudste ezelsrassen en hebben zo mogelijk nog langere oren dan de ‘gewone’ huisezel. Ze kunnen tot 34 cm lang worden! Het gaat om een bedreigd Frans ras dat op het punt stond om uit te sterven.
Kroeskoppelikanen verbroederen in Planckendael
Vier koppeltjes kroeskoppelikanen verhuisden van de Zoo in Antwerpen naar Planckendael. Ze kregen een stek op de vijver bij het kasteel, waar al 2 koppels witte pelikanen woonden.
Renovatie
Ze zijn tijdelijk te gast bij hun kompanen, want in ZOO Antwerpen startte de restauratie van het zeehondenverblijf. Hiervoor moet de pelikanenvijver een tijdje leeg en kunnen de grote vogels niet meer op hun imposante nesten in het midden van de vijver. De opening van het nieuwe zeehondenverblijf staat voor begin april 2012 gepland. Dan zullen de kroeskopjes terugkeren naar hun vertrouwde stek naast de nijlpaarden. Maar nu schitteren ze in Planckendael!
Koloniebeesten
Met deze verhuis vergroot de groep pelikanen in Planckendael van 4 naar 12 vogels. Een meevaller! Pelikanen zijn immers groepsbeesten en kweken pas vanaf een groepsgrootte van 8 dieren. Mogen we vanaf december, de kweekperiode van de kroeskoppen, eieren tellen? Ook de witte pelikanen, die later broeden (februari/maart) kunnen de kweekmicrobe overnemen. Ze delen alvast broederlijk de nesten op het eiland.
Kroezige kapsels
Kroeskoppelikanen zijn herkenbaar aan hun vreemde kapsel van rechtopstaande, springerige veren achteraan op hun kop. Hun veren zijn lichtgrijs van kleur en hun lange snavel met geel tot oranje zorgt voor een mooi contrast. De kleuren worden feller als ze in broedconditie komen. Fotogenieke gasten! Nu het wandelpad aan de ingang dichter langs de vijver passeert, staan onze bezoekers bijna oog in oog met deze volleerde vissers. De snavel van een pelikaan lijkt net een schepnet. Met de rekbare huidzak halen ze vissen uit het water. Wel 1,5 kilo vis per dag en per dier. En die mogen gerust tot 50 centimeter lang zijn!
Moeizame kweek
Kroeskoppelikanen zijn bij de grootste pelikaansoorten en ook de meest bedreigde. We tellen nog maar 2000 broedkoppels ter wereld. Ook in dierentuinen gaat de kweek moeizaam. Jongen sterven meestal in een vroeg stadium, ook de meeuwen azen op een lekker kuiken af en toe.