Elke Mechelaar die al eens op reis is vertrokken vanuit de luchthavens van Charleroi of Eindhoven, kent het probleem: de bereikbaarheid met het openbaar vervoer is niet optimaal. Daar komt binnenkort verandering in. “We hebben zopas beslist dat er een nieuwe bushalte komt op de parking van het Rode Kruisplein. Tussen Mechelen en de luchthavens van Charleroi en Eindhoven zullen er meerdere bussen per dag rijden. Dit is opnieuw een grote vooruitgang voor de bereikbaarheid van luchthavens vanuit Mechelen. Vanaf juni volgend jaar ligt ook de luchthaven van Zaventem op slechts 8 minuten met de trein”, kondigt schepen van Mobiliteit Karel Geys (sp.a) aan.
De federale overheid heeft de nieuwe openbare busverbinding al goedgekeurd. Daarop lag de bal in het kamp van het stadsbestuur, dat op zoek moest gaan naar een geschikte locatie voor een bushalte. “Wij hebben de vraag gekregen om aan de Brusselsesteenweg een halte te maken, maar dit leek ons niet de juiste keuze. De parkeermogelijkheden en de ruimte om te manoeuvreren zijn er beperkt waardoor dit tot opstoppingen zou leiden. De parking van het Rode Kruisplein heeft wel veel voordelen: er is voldoende plaats om de reizigers met hun bagage op te halen en af te zetten. Bovendien is deze locatie gemakkelijk bereikbaar voor de Mechelaars door de ligging vlakbij het centrum en de E19. Wij zullen nu dus een bushalte aanleggen zodat de bussen hier zonder problemen kunnen stoppen”, zegt schepen Geys.
Vanuit Mechelen bedraagt de afstand tot de luchthaven van Charleroi in vogelvlucht zo’n 75km en tot de luchthaven van Eindhoven ongeveer 100km. Momenteel zijn beide luchthavens moeilijk bereikbaar met het openbaar vervoer aangezien er geen rechtstreekse verbinding is voor Mechelaars. Wie ’s morgens vroeg of ’s avonds laat vliegt, kan vaak zelfs niet kiezen voor openbaar vervoer. “Het gaat om een directe en openbare lijndienst zonder overstappen. De bussen zullen ongeveer om de twee uur vertrekken, zowel naar Charleroi als naar Eindhoven. Bovendien gaat het om een verbinding die zo goed als 24u op 24u beschikbaar zal zijn. Ook wie tijdens de vroege of late uren vertrekt of aankomt, zal dus gebruik kunnen maken van het openbaar vervoer om zich te verplaatsen naar deze luchthavens”, aldus Karel Geys.