Armoede is een thema dat voor velen taboe is en liever een ver van mijn bed issue is. Op 17 oktober, tijdens de Werelddag van Verzet tegen armoede en sociale uitsluiting, is het echter een ideaal moment om hier eens bij stil te staan en na te denken over het armoedebeleid in Mechelen.
Schepen van Welzijn Ali Salmi (Onafhankelijke): “We moeten vaststellen dat, ondanks dat Vlaanderen tot één van de rijkste regio’s ter wereld behoort de armoede niet verminderd. Integendeel zelfs… Ook in Mechelen leven teveel mensen in armoede. ‘Leven’ is een groot woord, ‘overleven’ is een juistere omschrijving. Vaak blijft dit fenomeen echter onzichtbaar. Overleven in armoede is een kunst, maar de meesten van ons weten niet echt hoe moeilijk deze mensen het eigenlijk hebben en hoe inventief zij moeten zijn om de eindjes aan elkaar te knopen.”
Vanuit het stadsbestuur worden er ernstige inspanningen geleverd om aan de armoede te verhelpen. Naast de inspanningen van het OCMW investeert de stad Mechelen zelf veel in het Welzijn van de Mechelaars. Een kort overzicht van onze acties:
– Kinderopvang: initiatieven die in het Inkomen Gerelateerd Systeem stappen krijgen een stadssubsidie per kindplaats
– Opvoedingsondersteuning: er zijn initiatieven om kwetsbare doelgroepen te bereiken via de opvoedingswinkel en is er een samenwerking met de Nieuwe Weg rond laagdrempelige, preventieve opvoedingsondersteuning.
– Jeugd: de toegankelijkheid van de grabbelpas werd verhoogd en de kinder- en tienerwerking werden gecontinueerd.
– Onderwijs: continuering van het onderwijsopbouwwerk en het flankerend sociaal onderwijsbeleid.
– Sociale tewerkstelling: er werden bijkomende initiatieven genomen om kansengroepen toegang te verlenen tot opleiding en werk.
– Cultuur: via het Lokaal Netwerk Vrijetijdsbesteding werd het gebruik van de Uitpas in de sectoren jeugd en sport geactiveerd voor personen in armoede.
– Buurtopbouwwerk: er werden in buurten en wijken kleinschalige acties opgezet om kwetsbare groepen te bereiken.
– Verdere inzet van het straathoekwerk, die mensen in armoede actief opzoeken.
– Ouderen: meer aandacht voor diegenen die “vereenzaamd” leven .
– Huisvesting: heroriëntering van het huisvestingsoverleg naar een sociaal woonoverleg (met actieve participatie van de armoede-organisaties), sociaal huisvestingsbeleid, woonwijzer, noodwoningen, strijd tegen leegstand en verkrotting
– Gezondheid: bijkomende (financiële) ondersteuning van het wijkgezondheidscentrum om ziektepreventie en gezondheidspromotie uit te voeren voor kansarme groepen, initiatieven die de toegang tot gezonde voeding vergroten.
– Inspanningen rond het verkleinen van de digitale kloof (bv. De Digidoe’s).
Daarnaast ondersteunt de Stad Mechelen reeds vele jaren heel wat welzijnsorganisaties die werken rond armoede, in tal van sectoren. Hiervoor voorzien we in 2011 een totaalbedrag van ruim 1,35 miljoen euro. Zo worden ondermeer volgende organisaties jaarlijks betoelaagd: de De Lage Drempel vzw en De Keeting vzw, SOS Hulpbetoon, Wijkgezondheidscentrum Wel en Wee, Sociaal Centrum vzw: (o.a. de sociale kruidenier ’t Sociaal Profijtje), De Nieuwe Weg (opvoeding voor kansarmen), Werkgroep Integratie Vluchtelingen vzw, Werkingen kansarme jongeren (MOOJ vzw en ROJM vzw) en Prisma vzw (onderwijsondersteuning kansarmen). Deze organisaties dienen met onze financiële en logistieke steunen de mensen in armoede te helpen.
Vanuit het lokaal sociaal beleid werken de stad en het OCMW in een armoedeoverleg samen met deze welzijnspartners rond kansarmoede, aan een structurele armoedebestrijding. Via het armoedeoverleg streven wij er naar om de strijd tegen armoede in Mechelen efficiënter en doelmatiger te regisseren. Momenteel wordt er via de organisatie van het armoedeoverleg en de samenwerkingsovereenkomsten met diverse organisaties mee gestalte gegeven aan een lokaal armoedebeleid.
Schepen Ali Salmi: “Samenwerking wordt voor de stad Mechelen de komende jaren meer dan ooit het uitgangspunt voor ons beleid rond armoedebestrijding. Soms zijn de verschillende organisaties nog te veel op hun eigen werking gericht. We willen in de komende jaren werk maken van een betere afstemming van middelen en mensen. De verschillende organisaties moeten eerder complementair werken dan elkaar soms nog te veel te overlappen. Deze discussie zullen we in alle rust en sereniteit voeren met alle partners op het veld en ik ben er van overtuigd dat we hierin gaan slagen. De Stad Mechelen doet dus heel veel, maar kan uiteraard niet alles. De strijd tegen armoede is een gedeelde verantwoordelijkheid. Ook andere overheden en allerlei grote en kleine organisaties kunnen er toe bijdragen dat iedereen een menswaardig leven kan hebben.”