De 16de Nacht van de Duisternis is een initiatief van de Bond Beter Leefmilieu, vzw Preventie Lichthinder, de Vereniging voor Sterrenkunde en de Jeugdbond voor Milieu en Natuur. Op zaterdag 15 oktober vragen zij aan gemeenten in Vlaanderen om de lichten te doven. De stad Mechelen doet net als de voorbije jaren opnieuw mee.
“Tussen 20u30 en 7u doven we de openbare verlichting op verschillende plaatsen in de binnenstad. Met deze actie willen we Mechelaars sensibiliseren rond lichtvervuiling en energieverbruik. Hierbij roepen we ook bedrijven, horecazaken en Mechelaars op om dit voorbeeld te volgen”, aldus schepen van Energie Caroline Gennez (sp.a) en schepen van Leefmilieu Marina De Bie (Groen!).
Er wordt vandaag de dag te veel en verkeerd verlicht. Het kan vaak met minder zonder dat de veiligheid er onder lijdt. Even vaak wordt de verlichting naar boven de hemel in gestraald. Met alle gevolgen van dien: te veel nachtelijke verlichting leidt tot slaapgebrek en tot gezondheidsproblemen bij mensen. Maar ook het bioritme van planten en dieren leiden eronder. “Los daarvan is het gewoon ook een verspilling van energie en geld. Duurzaam omspringen met onze middelen is goed voor de begroting en onze leefomgeving”, zegt Marina De Bie.
Met de campagne ‘Nacht van de Duisternis’ willen de organisatoren de aandacht vestigen op de lichtvervuiling in Vlaanderen. Caroline Gennez: “Deze actie heeft meer dan enkel symbolische waarde. Het zet onze diensten aan om creatief na te denken over lichtvervuiling en kansen te benutten om ze te verminderen. En dat werkt.”
De openbare verlichting van monumenten wordt gedoofd aan de Grote Markt, het stadhuis, de Sint-Romboutstoren, het Schepenhuis, het postgebouw, de Onze-Lieve-Vrouwekerk, de Hanswijkbasiliek, de Sint-Katelijnekerk en het Hof van Busleyden. In de Onze-Lieve-Vrouwestraat zal op functionele verlichting worden overgeschakeld. De veiligheid blijft wel voldoende gegarandeerd.
Het Mechelse lichtplan
De stad organiseert de verlichting van de publieke ruimte vanuit een goed onderbouwde visie vastgelegd in het lichtplan. Het lichtplan voor de binnenstad wil een goede oriëntatie bieden, een gevoel van veiligheid garanderen en een aangename sfeer creëren. Enkele Mechelse monumenten worden ook in het donker in de kijker gezet. “Rationeel energieverbruik is een ook thema waar de stad veel aandacht voor heeft in de stadsgebouwen. Het stadspersoneel wordt aangemoedigd om zelf een inspanning te leveren tijdens de jaarlijkse actie Klimaatgebouw. Dat levert telkens een mooie besparing op”, zegt Caroline Gennez.