Voor de restauratie van het Predikherenklooster en zijn herinrichting als stedelijke bibliotheek zoekt het Mechels stadsbestuur een ontwerper. “Daarvoor stappen we in de Open-Oproep-procedure van de Vlaamse Bouwmeester. In 2015 moet de restauratie kunnen starten”, zegt burgemeester Bart Somers (Open Vld).
De Open Oproep selecteert vijf kandidaat-ontwerpers die hun voorontwerp moeten indienen tegen maart 2012. Daaruit zal een jury de uiteindelijke ontwerper kiezen. “De opdracht aan de ontwerpers is niet gering. We zoeken een interdisciplinair ontwerpteam dat voldoende affiniteit heeft met zowel de barokarchitectuur en hedendaagse restauratietechnieken als met eigentijdse architectuur en inrichting. Wij willen topkwaliteit zowel voor de restauratie als voor de herinrichting van het leegstaande en vervallen klooster als bibliotheek. Dit project moet de ambitie van de stad illustreren om zijn verleden te koesteren en om zich tegelijk te manifesteren als een toekomstgerichte stad De procedure van de Open Oproep, gekoppeld aan de vereisten van de restauratiepremie, biedt daartoe de meeste garantie”, vertelt Bart Somers.
Bovendien maakt het Predikherenklooster deel uit van het masterplan Tinel. De ontwerpers zullen hun project dus ook moeten afstemmen met de ontwerpers van het park, de architecten van de ontwikkelaars voor de residentiële functies en met de architecten van Kazerne Dossin.
De complexiteit van de opdracht en de procedure vergt dan ook zijn tijd. “In mei hopen we de opdracht te kunnen gunnen aan het geselecteerde ontwerpbureau. In december moet het definitieve ontwerp klaar zijn en kan het restauratiedossier ingediend worden bij de hogere overheid. We verwachten dat de premie eind 2014 kan toegekend worden, zodat de werken in de zomer van 2015 kunnen starten. Begin 2018 kan de nieuwe stedelijke bibliotheek dan zijn deuren openen. Ik weet nu al dat dit een van de fraaiste en origineelste bibliotheken van het land wordt”, zegt Bart Somers. “Overigens krijgt de meeste storende leegstand van het moment in Mechelen dan eindelijk een nieuwe bestemming.”
pleisterplek
In de nieuwe bib wordt een groot deel van de beschikbare ruimte voorbehouden voor collecties, maar daarnaast wordt ook veel ruimte gereserveerd voor zogenaamde pleisterplekken: grote collectieve en individuele leestafels, comfortabele zetels en originele zitcombinaties. “Samen met het leescafé en de cyberzone moet deze bib van de toekomst een zogenaamde derde plek worden, een sociale omgeving waar iedereen zich thuisvoelt en waar men graag vertoeft”, aldus nog Somers.
De bibliotheek blijft een relevante stedelijke functie. Dat blijkt uit de resultaten van de huidige bibliotheek aan de Moensstraat. Die telt dit jaar 15.400 leden. De collectie bestaat uit 205.000 boeken. Jaarlijks worden 454.000 boeken en 143.000 audiovisuele media uitgeleend. Die collectie zal grotendeels mee verhuizen naar het Predikherenklooster.
Het college keurde vrijdag het projectdossier binnen de Open Oproep goed. Op 25 oktober moet ook de gemeenteraad nog formeel zijn akkoord geven.