Op de hoek van de Nijverheidsstraat met de Grote Nieuwendijkstraat staan twee verkrotte gebouwen. De stad heeft zopas beslist om deze panden aan te kopen en te slopen. “Op deze plek kunnen er een drietal sociale huurwoningen worden gebouwd. Zo verdwijnt de leegstand en werken we verder aan de herwaardering van de wijk Nekkerspoel”, zegt schepen van Stadsontwikkeling en Wonen Karel Geys (sp.a).
De verwaarloosde woningen staan al geruime tijd leeg en de buren klagen over de leegstand. Volgens het stadsbestuur is deze 200m² een goede locatie om sociale huurwoningen te bouwen. “Wij gaan de panden aankopen en afbreken. Enkele jaren geleden werd er een bouwvergunning verleend om een privaat woonproject met 17 studio’s te voorzien. We hebben de aanvrager kunnen overtuigen om deze studio’s niet te bouwen. De druk op de reeds dichtbewoonde buurt zou hierdoor veel te hoog worden. Bovendien waren er in dit bouwproject ook geen parkeerplaatsen voorzien zoals de parkeernorm vereist, dus ook wat parkeerdruk betreft zou dit geen goede zaak zijn geweest. De bouw van een drietal sociale woningen is wel haalbaar en met het nodige respect voor de draagkracht van de buurt”, aldus Karel Geys.
De stad heeft onderzocht of er hier geen buurtparkje kon worden voorzien. Omwille van de verkeersveiligheid bleek dit geen goede optie. “Het gaat om een gebied op de hoek van twee straten. Vanuit het oogpunt van de verkeersveiligheid lijkt het te gevaarlijk om hier kinderen te laten spelen en zitbanken te voorzien. Het is wel duidelijk dat we in Nekkerspoel meer groene ruimte moeten voorzien, dus we gaan hiervoor op zoek naar andere locaties. Ik denk dan aan het binnengebied naast de Sint-Pieterschool in de Grote Nieuwendijkstraat. Daar hebben we een bouwvergunning voor 10 woningen geweigerd omwille van mobiliteitsproblemen en te dichte bebouwing. Daar kunnen we een groene long creëren”, verklaart Karel Geys.
De stad investeert de laatste tijd volop in de herwaardering van de 19de-eeuwse wijk Nekkerspoel. Op verschillende plaatsen worden er grote en kleinere stadsvernieuwingsprojecten in gang gezet die de leefbaarheid moeten verbeteren. “We willen de hele wijk een vernieuwde uitstraling geven en dit proberen we te bereiken door in te zetten op meerdere vlakken. De aankoop en sloop van de gebouwen op de hoek van de Nijverheidsstraat met de Grote Nieuwedijkstraat, is een voorbeeld van hoe we de leegstand in Nekkerspoel bestrijden. De aankoop van de voormalige gebouwen van de gerechtelijke politie in de Paardenkerkhofstraat en Nekkerspoelstraat, is hier eveneeens een voorbeeld van. Door van deze leegstaande panden een Huis van de Verenigingen te maken, stimuleren we ook het sociale leven in de wijk. De infrastructurele investeringen in nieuwe gemeenschapsvoorzieningen zoals het ceremoniecentrum en de turnhal op de Alfaflex-site, zijn een andere manier om Nekkerspoel op sociaal vlak nieuw leven in te blazen.
In de wijk is er ook een gebrek aan groen en speelruimte en daar willen we zeker ook nog iets aan doen, bv. op de site Verbeemen. Daarnaast zijn er de nieuwe woonuitbreidingsgebieden zoals Papenhof, waar we ook veel open en groene ruimte creëren. Telkens streven we bij de nieuwe woonprojecten een gezonde sociale mix na door verschillende woontypologieën te voorzien. Tot slot past ook de heraanleg van straten en pleinen, zoals het Pasbrugplein en het Lakenmakersplein in het verhaal van stadsvernieuwing. Al deze inspanningen dragen elk hun steentje bij tot de herwaardering van de hele wijk”, aldus Karel Geys.