“Woensdagavond werd onder druk van Vlaams Belang door de stedelijke werkgroep ‘multiconfessionele begraafplaatsen’ het inrichten van een islamitische begraafplaats in Leest of elders op het grondgebied van Mechelen naar de Griekse kalender verwezen. Daarmee haalden zowel schepen Ali Salmi, als oppositielid Hamid Riffi (CD&V/NVA) bakzeil.”, zo beweerde althans Frank Creyelman (Vlaams Belang)
“De meerderheidspartijen durfden het duidelijk niet aan om vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen de bevolking van Leest – die door het Vlaams Belang van de plannen op de hoogte werd gebracht en massaal protesteerde – tegen de haren in te strijken. Wel werd aan Riffi de raad gegeven om via zijn imam het Vlaams Parlement te bewerken om de wet rond ‘multiconfessionele’ begraafplaatsen te veranderen.”, zegt Creyelman.
“Het Vlaams Belang zal er in het Vlaams Parlement op toezien dat het decreet op de begraafplaatsen niet verder wordt uitgehold en aangepast aan de wensen van een godsdienst die de scheiding tussen kerk en staat niet erkent.”, besluit Creyelman.
Hamid Riffi (CD&V), gemeenteraadslid en lid van de werkgroep reageert verbaasd.
“Een stad moet er voor zorgen dat al haar inwoners respectvol begraven kunnen worden. Vandaag is er in Mechelen echter een groot tekort aan plaatsen om alle Mechelaars in hun stad te begraven. Dit is onaanvaardbaar, zeker gezien de grote vergrijzing. Onze fractie is dit plaatsgebrek consequent vanuit de oppositie blijven aanklagen. Ons standpunt bevat 2 elementen:
– Het aantal begraafplaatsen op de Mechelse kerkhoven moet uitgebreid worden, zodat alle Mechelaars in Mechelen begraven kunnen worden.
– Er moet op termijn een multiconfessionele begraafplaats komen in Mechelen conform de Vlaamse decreetgeving, maar niet overal of gelijk waar.”, steekt Riffi van wal.
“De vergadering van de stedelijke werkgroep over deze materie verliep gisteren uitermate constructief en oplossingsgericht. De respectloze, maar vooral onjuiste reactie van het Vlaamse Belang na de vergadering, geschreven door iemand anders dan diegene die aanwezig was op de vergadering, toont alleen hun interne verdeeldheid, en zal ons dus zeker niet van onze rechte lijn afbrengen.”, aldus nog Riffi
“We zullen integendeel nog sneller doen wat op de werkgroep werd afgesproken: onze parlementairen contacteren met de vraag meer flexibiliteit in te bouwen in het decreet. Omdat elke Mechelaar op een respectvolle manier in zijn eigen stad begraven moet kunnen worden, ook in tijden van sterke vergrijzing. We zijn er van overtuigd dat alle ernstige partijen in Mechelen hetzelfde zullen doen. Want afspraken zijn er om nageleefd te worden.”, besluit hij.