Mechelen kampt net zoals de andere steden met fietsdiefstallen. De kommer en kwel voor nog te veel slachtoffers brengt het stadsbestuur ertoe om het probleem via een nieuwe, integrale en originele manier grondig aan te pakken en terug te dringen. De Fietsridder, die vanaf woensdag 28 september in Mechelen zal opduiken, is de held van deze kordate actie. Hij staat symbool voor de bescherming van de fietser én voor de aanpak van de dieven.
De integrale aanpak van de fietsridders bestaat uit drie luiken: graveren of labelen, politionele controles en terugbezorgen van gestolen fietsen en sanctionering van fietsdieven. Her en der duiken de fietsridders op in de stad, hij komt voor op folders, op een tattoo voor kinderen, op de T-shirts van bewakers van fietsstalplaatsen bij evenementen enz. De fietsridder verschijnt ook prominent op de nieuwe website www.mechelen.be/fietsridders. Naast de inzet van diensten van het stadsbestuur en van de lokale politie wordt ook beroep gedaan op de fietsende burger zelf.
Graveren en labelen
Elke fietser kan de fietsridders een handje helpen om fietsdiefstal te vermijden. Een goed slot, bij voorkeur met ART-keurmerk, is reeds het meest voor de handliggend om fietsdiefstal zo veel mogelijk te voorkomen. Stevig verankeren van de fiets is evenzeer van belang. Over het grondgebied verspreid heeft de stad voorzien in een aantal stevige fietsrekken en ankerplekken. Dit straatmeubilair zal nog toenemen.
Even essentieel is het laten graveren of labelen van de fiets. In de loop van de laatste jaren werden door de gemeenschapswachten tal van graveeracties georganiseerd. Sinds enige tijd is er naast gravering ook de mogelijkheid tot labelen. Bij graveren wordt het rijksregisternummer van de fietseigenaar gegraveerd in het frame. Hierdoor wordt de fiets zichtbaar gemerkt wat op zich dieven al kan weerhouden van diefstal. Sinds dit jaar bestaat ook de mogelijkheid tot labelen. Hierdoor blijft het kader van de fiets gaaf. De gegevens van de gegraveerde en gelabelde fietsen en van hun eigenaar komen terecht in een databestand van de politie waardoor teruggevonden, gestolen fietsen gemakkelijk aan de rechtmatige eigenaar kunnen worden gelinkt. Terugbezorgen wordt dan ook zo veel gemakkelijker. Ook helpt dit aanzienlijk bij de controles op fietsdiefstal.
De gemeenschapswachten graveren of labelen gratis. Dit kan, mits afspraak (015 28 15 62), elke laatste woensdag van de maand van 13.30u. tot 16.00u. in de Werkwinkel, H. Consciencestraat 7. Bij speciale gelegenheden (zoals stadsevenementen) worden extra graveer- en labelacties georganiseerd. Een overzicht hiervan is te vinden op www.mechelen.be/fietsridders .Ook worden verenigingen (bv. senioren, wielertoeristen…) uitgenodigd om gemeenschappelijk hun fietsen te laten merken. Ze kunnen uiteraard ook zelf contact opnemen met het vermeld telefoonnummer.
Van 1 januari tot begin september van dit jaar werden opnieuw 1040 fietsen gemerkt. Recent werd het aantal gemerkte fietsen nagegaan aan de stations: ongeveer 15% vehikels waren gemerkt, tegenover 10% vorig jaar. Het is de bedoeling om het aantal graveringen en labelingen gevoelig op te drijven. Bij het merken wordt aan de eigenaar ook gevraagd om van de fiets een foto te laten maken die dan in het databestand van de politie wordt opgeslagen. Ook dit helpt om gestolen fietsen gemakkelijker te kunnen herkennen en terug te bezorgen aan de eigenaar.
Gestolen…. en dan?
Dat momenteel nog te weinig fietsen worden terugbezorgd, is grotendeels te wijten aan het feit dat slachtoffers niet altijd aangifte doen, dat fietsen niet gemerkt zijn en dat niet wordt nagegaan of de fiets misschien al is teruggevonden. Aangifte kan bij de lokale politie of elektronisch via www.police-on-web.be of www.politiemechelen.be
Sinds vorig jaar is het ook mogelijk om via www.gevondenfietsen.be na te gaan of een gestolen fiets ook teruggevonden werd. Deze website geeft een overzicht van teruggevonden fietsen in onder meer de deelnemende gemeenten van de provincie Antwerpen. Door het inbrengen van kenmerken van de fiets kan de benadeelde zelf snel opzoeken of zijn fiets teruggevonden is. Het komt er op aan om geregeld de website te consulteren. Bij aangifte bij de politie, gebruik van de website of opvragen van een teruggevonden fiets is het handig om dit te doen aan de hand van de persoonlijk bijgehouden fietspas. Hierop worden de kenmerken van de fiets vermeld. Over de fietspas is meer te lezen op www.mechelen.be/fietsridders.
De dief gepakt
Het probleem van de fietsdiefstal wordt binnen de perken gehouden, niet alleen door potentiële dieven te ontmoedigen, maar uiteraard ook door dieven te onderscheppen. De politie voert geregeld controles uit door fietsers aan te spreken en na te gaan wiens eigendom de bereden fiets is. Dergelijke controles lonen. Op korte tijd werden zo een aantal dieven gevat, niet alleen gelegenheidsdieven, maar ook meer georganiseerde delinquenten die met gestolen fietsen een handel hadden opgezet.
In geval van een occasionele diefstal wordt over het algemeen gereageerd met een gemeentelijke administratieve sanctie (geldboete die kan oplopen tot 250 €), als het om een meerderjarige gaat. Is de dief minderjarig dan volgt overwegend een NERO-maatregel. Fietsdieven die al meer op hun kerfstok hebben en zeker de plegers van meer georganiseerde diefstal zijn een zaak voor het gerecht.