Het Mechelse stadsbestuur heeft een bouwvergunning verleend voor het verbouwen van een woning tot 8 studentenkoten in de Milsenstraat 13. De stad wil eigenaars en ontwikkelaars aanmoedigen om meer studentenkoten te bouwen. “Mechelen is een stad met 2 hogescholen en ongeveer 6000 studenten. Toch hebben we slechts 500 koten, die ook dit jaar bijna onmiddellijk volzet waren. Samen met de hogescholen bekijken we hoe we meer koten kunnen creëren”, zeggen schepen van Stedenbouw Karel Geys en schepen van Onderwijs Caroline Gennez (beiden sp.a).
Het pand in de Milsentraat bestaat uit twee bouwlagen. De stad heeft een vergunning verleend om de bijgebouwen af te breken zodat er een grote buitenruimte komt voor een patio, tuin en fietsenstalling. In het pand komen er 8 studio’s voor studenten, telkens met eigen voorzieningen. Schepen Karel Geys wil dergelijke projecten aanmoedigen gezien het tekort aan koten in Mechelen: “Eigenaars of kopers van dikwijls leegstaande woningen in de buurt rond de hogescholen, willen we wijzen op de mogelijkheden om studentenkamers te creëren. Een ander belangrijk aandachtspunt is de stedelijke verordening voor het opdelen van woningen tot kamers. Deze regels zijn momenteel nogal strikt, om eengezinswoningen te vrijwaren en om huisjesmelkerij tegen te gaan. Wij zijn nu bezig met het herzien van deze stedelijke verordening want we willen de mogelijkheid voorzien om in ons nieuw bouwreglement een afwijking toe te staan voor studentenkamers in de nabijheid van de hogescholen.”
Begin dit jaar verleende het stadsbestuur ook al drie bouwvergunningen, goed voor een totaal van 50 koten waaronder de 29 nieuwe koten die Lessius Mechelen zelf verhuurt in de Campus Kruidtuin. Met deze recente bouwvergunning erbij stijgt het aantal koten dit jaar dus van 475 naar 533. “We willen samen met de hogescholen Mechelen als studentenstad opnieuw aantrekkelijker maken op verschillende domeinen: door meer culturele activiteiten te organiseren voor studenten, door hen vertrouwd te maken met het aanbod in onze stad zoals de winkels, maar ook door de omgeving van de hogescholen aantrekkelijker te maken. Denk maar aan de investeringen in de herwaardering van de Kruidtuin, niet alleen een prachtig park vlakbij Lessius maar ook de groene verbinding tussen de campus en de binnenstad. Nu is het eerder uitzondering dan regel dat een student van Artesis of Lessius hier ook op kot komt. Als we dit willen veranderen, dan moeten er natuurlijk op de markt ook voldoende kamers beschikbaar zijn”, aldus Caroline Gennez.