In Mechelen zijn er momenteel 43 speelpleinen verspreid over de binnenstad, de wijken en de dorpen. Op vraag van de buurtbewoners heeft het stadsbestuur beslist om twee nieuwe speelpleinen aan te leggen in het kader van Matrix III. “In de Vlamingenstraat in Muizen gaan we voor kleinere kinderen een nieuw speelterrein aanleggen. In Heffen komt er aan de Fonteinweg een speelplein met sportzone. Daarnaast gaan we het bestaande speelterrein De Schans in de Grote Nieuwedijkstraat (Nekkerspoel) helemaal opfrissen”, kondigt schepen van Jeugd Caroline Gennez (sp.a) aan.
In Mechelen Kinderstad moet elk kind voldoende speelruimte hebben in de eigen buurt. Daarom investeert het stadsbestuur voortdurend in de vernieuwing van speeltoestellen, het toegankelijk maken van speelbossen en ook het aanleggen van nieuwe speelpleinen. Na een uitgebreide bevraging bij de dorpsraad, de buurtbewoners en uiteraard de kinderen zelf, is er beslist om in Heffen en Muizen twee nieuwe speelterreinen in te richten. “In Muizen komt er naast het bestaande speelplein in de Zwijvegemstraat ook een nieuw voor kinderen van 3 tot 12 jaar in het binnengebied van de Vlamingenstraat. Er komen twee speelzones: één met een picknickruimte, speelhuisje, glijbaan en schommel en één waar kampen bouwen mogelijk is met wilgenhutten, avontuurlijke elementen en verstopplaatsen”, zegt Caroline Gennez. De kostprijs bedraagt €36.300.
In Heffen zijn er aan het dorpsplein en de Groenenbeemd reeds twee speelpleinen. Nu komt daar ook de Fonteinweg bij. “Hier kiezen we voor 3 speelzones: een rustige zone, een sportzone met trapveld en een speelzone met glijbaan, klimbrug, piramidenet en schommel. Deze speelruimte is bedoeld voor kinderen van 6 tot 14 jaar”, aldus Caroline Gennez. In dit speelplein wordt €50.820 geïnvesteerd.
Na een plaatsbezoek is gebleken dat het bestaande speelterrein De Schans aan de Grote Nieuwedijkstraat een opknapbeurt nodig heeft. Daarom wordt dit voor €30.250 opnieuw ingericht als speelruimte. Er komt een trapveld en nieuwe speeltoestellen voor kleine kinderen met speelhuisje, glijbaan, schommel, speelzand en klimnet.
Het stadsbestuur heeft het bestek voor het plaatsen en leveren van de nieuwe toestellen opgesteld en hoopt dat de nieuwe speelpleinen zo snel mogelijk kunnen opengaan. Caroline Gennez legt uit hoe de beoordeling in zijn werk gaat: “We zoeken telkens speeltoestellen die uitblinken op het vlak van speelwaarde, kindvriendelijke uitstraling, afstemming op de doelgroep en op de ruimte. Bij het beoordelen van de offertes doen we daarom altijd beroep op de kinderen uit de buurt, zij weten immers beter dan volwassenen welk toestel het meeste spelplezier oplevert.” Daarnaast moeten de speeltuigen uiteraard voldoen aan de nodige veiligheidsnormen en het gebruikte hout moet een duurzaamheidslabel hebben. “We proberen steeds om voldoende variatie te brengen wat speelgelegenheid betreft: naast klassieke speeltoestellen en spelprikkels willen we ook avontuurlijke spelelementen. Onze twee toekomstige speelbossen Geerdegembos en Schonenbergbos zijn daarvoor ideaal, maar we kunnen dit ook op kleinere schaal realiseren door te werken met veel groen en natuurlijke materialen. We richten ons eveneens op verschillende leeftijdscategorieën: er zijn zones voor echt kleine kindjes, maar ook voetbal- en basketvelden voor de tieners. En de ouders kunnen rustig genieten op een bankje. Deze uitbreiding met twee nieuwe speelterreinen is een belangrijke aanwinst voor Mechelen Kinderstad”, besluit Caroline Gennez.